Amy是我多年前在洛杉磯面試過(guò)的一個(gè)女孩，當(dāng)時(shí)她正申請(qǐng)就讀麻省理工學(xué)院。她看上去很普通，給人的印象不深，但舉止彬彬有禮?？此某煽?jī)單，我并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的優(yōu)勢(shì)所在。她的成績(jī)的確都在平均水平以上，她的SAT成績(jī)也很好，這證明她有能力應(yīng)付麻省理工學(xué)院的學(xué)業(yè)，但成績(jī)比她好的大有人在。接下來(lái)，我瀏覽了她參加過(guò)的活動(dòng)介紹，而上面只有一項(xiàng)活動(dòng)而已。她沒(méi)有多少社交生活，因?yàn)樗呐笥讶ψ映丝茖W(xué)狂，就是和她一起在當(dāng)?shù)厍嗄陼?huì)工作的志愿者，她每周要在那里志愿服務(wù)40個(gè)小時(shí)。在我準(zhǔn)備進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)之前，我問(wèn)她閑暇時(shí)間喜歡做些什么。她告訴我，她喜歡看探索頻道，尤其是關(guān)于醫(yī)療技術(shù)突破方面的內(nèi)容。有時(shí)候?yàn)榱丝赐暌粋€(gè)有意思的節(jié)目，她甚至?xí)镜缴钜埂?/p>

當(dāng)我就她的申請(qǐng)表上的這個(gè)只有一行的項(xiàng)目深入問(wèn)訊時(shí)，她一股腦地把自己的經(jīng)歷全說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)，她的小弟弟很早就被診斷患有自閉癥，從父母的行動(dòng)中，她學(xué)會(huì)了幫忙照料弟弟，并和父母一起成了自閉癥的行家。她全部的業(yè)余時(shí)間都花在了解自閉癥及其最新治療方法上。Amy有一個(gè)目標(biāo)，就是用一生的時(shí)間去尋找自閉癥的治療方法。雖然年紀(jì)輕輕，她卻擁有出色的關(guān)于自閉癥的知識(shí)主體架構(gòu)，這些知識(shí)積累來(lái)源于她對(duì)這一疾病的科學(xué)調(diào)研，她在當(dāng)?shù)厍嗄陼?huì)為大量的自閉癥病人服務(wù)的實(shí)踐，還有她的親身體會(huì)——這種疾病如何影響病人（她的弟弟）及其照看者的日常生活。

在這個(gè)面試的季節(jié)，我面試了很多出色的人，他們或者寫(xiě)出了復(fù)雜的計(jì)算機(jī)程序，或者在各種學(xué)術(shù)比賽中獲獎(jiǎng)。然而，我驚奇地發(fā)現(xiàn)，Amy已經(jīng)獲得了美國(guó)所有頂尖大學(xué)提供的獎(jiǎng)學(xué)金。為了爭(zhēng)取她，在頂尖大學(xué)之間居然出現(xiàn)了競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)槲覀兌贾溃魏螘r(shí)候激情都勝于智力。最后，麻省理工學(xué)院輸給了斯坦福大學(xué)，因?yàn)槌巳~學(xué)費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金之外，斯坦福還給她提供了額外的獎(jiǎng)學(xué)金。

平衡是一個(gè)在各個(gè)領(lǐng)域都被頻繁提到的詞。教育者們強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)兒童多種興趣以求平衡。我經(jīng)常面試一些優(yōu)秀的學(xué)生，他們總是帶著一張?zhí)畹脻M滿的單子，上面寫(xiě)滿了他們參與的各種課外活動(dòng)：運(yùn)動(dòng)、音樂(lè)、公益服務(wù)、學(xué)術(shù)活動(dòng)?？雌饋?lái)，他們的發(fā)展是平衡的，但我卻看不到那個(gè)真實(shí)的人。在真實(shí)這點(diǎn)上，Amy卻是清晰的，我可以用一個(gè)短語(yǔ)概括Amy：治療自閉癥。在約翰·奧特伯格的《你一直想要的生活》中有這樣一段話：

人們尋求平衡，事實(shí)上卻沒(méi)有意識(shí)到：生活被賦予了某種超過(guò)我們自身的東西，它忽略自我犧牲和自我否定，而是讓我們瘋狂、大膽、冒險(xiǎn)，不惜一切地投身于一個(gè)更偉大的事業(yè)。

在我超過(guò)15年的面試經(jīng)驗(yàn)中，我看到這一點(diǎn)得到反復(fù)印證。自我到中國(guó)以來(lái)，每年都會(huì)看到這樣的人被錄取——他們不只學(xué)業(yè)優(yōu)秀，而且對(duì)某種東西懷有全然的激情。