沖突論方法　沖突論方法（conflict theory approach）則認為社會并不和諧，采用這種方法的人把社會行為看成相互競爭的群體或階級之間的沖突與緊張。交換論方法看到的是個人的自愿選擇，而沖突論方法看到的則是主導(dǎo)個體行動的壓力和動力。

符號互動論方法　符號互動論方法（symbolic interaction theory approach）認為個人是從自己所習得的符號中獲得意義的。這種方法的支持者認為現(xiàn)實更多地反映出人們的思想和感覺，而不是反映出他們所做的事情，所以人們的動機和感知要比行動更重要。

這些方法并不一定是各自為政的。有些社會科學(xué)家會把幾種方法綜合起來研究問題，而有些人一次用一種方法。

可供選擇的研究套路　除了采用不同的方法，社會科學(xué)家還利用不同的研究套路，包括歷史方法、個案法、比較和跨文化比較方法。

歷史方法　大多數(shù)的社會發(fā)展獨具特色，如美國政府的發(fā)展演變，為了盡可能全面地理解它們，社會科學(xué)家必須倚重于對其歷史背景的研究。因為我們的歷史知識有限，也因為當我們進一步深入過去追溯事件的原因時，原因會變得愈加復(fù)雜和不確定，所以我們從來都不能徹底地了解任何歷史情形是怎樣開始發(fā)生的。然而，借由歷史方法，我們可以更容易地理解歷史事件和當前的社會狀況。歷史方法（historical method）是指追溯從前那些看起來明顯地直接引發(fā)某種社會狀況的事件的進展。為了追蹤這些過往事件的進展，歷史學(xué)家會運用一些其他社會科學(xué)家同樣采用的方法，比如收集出生證明和結(jié)婚證明，并把這些數(shù)據(jù)分門別類。

人們已經(jīng)注意到，歷史從來不會真正重復(fù)。盡管如此，當前和過去的情況卻往往有著驚人的相似性，所以對過往的認識能夠使我們洞察當前的狀況，有時也能洞察未來的趨勢。

個案法　撰寫社會研究方法論的人十分關(guān)注個案法，并詳細描述它的特點、變化、用途、優(yōu)點和局限，但我們在此僅做一基本介紹。個案法（case method）是就某個具體議題或問題的情況進行詳細的審視與分析。個案研究的對象包括個人（如心理學(xué)家研究他的患者）、某個地區(qū)或城鎮(zhèn)（如社會學(xué)家研究一個城鎮(zhèn)的變遷），乃至整個國家（如經(jīng)濟學(xué)家比較各個不同國家）。

我們可以利用個案研究方法來探討如何在特定的問題情境下使情況向著我們所希望的方向發(fā)展，例如找到升級或改造某個貧民區(qū)的最有效方法。但是，個案研究的主要目的是為了闡明社會上的一些類似事件，希望理解其中一個或少數(shù)幾個案例就能舉一反三，從而有助于解決它們所代表的社會問題。研究者選擇的個案應(yīng)當是其所代表的群組中的典型。