這種制度在洪武二十八年陸續(xù)地推廣到全國(guó)。由此，以政府欠債形式的鹽引制度出現(xiàn)了。這種鹽引既可以繼承又可以轉(zhuǎn)讓，甚至可以永久保留，只要拿著鹽引就可以取鹽。這種情況，在政治清明時(shí)期還不至于對(duì)人民生活產(chǎn)生重大影響。

但是，隨著吏治腐敗日甚，邊屯荒廢情況嚴(yán)重、皇族官員宦官等勢(shì)力紛紛進(jìn)入私鹽領(lǐng)域之后問題開始出現(xiàn)，再加上自然災(zāi)害頻發(fā)，一下子造成搶鹽風(fēng)波。到了正統(tǒng)五年（1440年）元月，見到鹽業(yè)有利可圖，各色人等持鹽引紛紛進(jìn)入鹽場(chǎng)要求支鹽，甚至洪武年間的鹽引都出現(xiàn)了。

這一情況被正統(tǒng)皇帝知道后，立刻要求按照洪武舊歷給予支鹽。但是，這一事件給予明政府一定的教訓(xùn)，為此，弘治元年（1487年）就對(duì)此規(guī)定，除了兒子可以繼承外：父母、沒有分家在一起吃住的兄弟、沒有且以后也不會(huì)改嫁的妻子（假若代支后改嫁官府要追回）、非過繼的孫子也可以繼承（代支），叔伯妾侄女兒（無(wú)論是否出嫁）都不許繼承。弘治三年，明政府規(guī)定鹽引有效期為35年。

其后，明朝政府設(shè)立了“存積”這種新名目。政府拿出每年食鹽供應(yīng)量的20%作為因緊急事務(wù)而開出的應(yīng)急鹽引的供給，凡是取得“存積鹽引”的可以優(yōu)先兌換。另外的80%供應(yīng)量作為“常股”?！按娣e”可以比“常股”優(yōu)先領(lǐng)鹽，但問題是付出的糧食更多。其后，鹽業(yè)預(yù)算也正式建立，它就是“預(yù)行開中”制度。正德八年（1513年），內(nèi)閣要求開中兩淮正德九年鹽課25萬(wàn)引于大同，作為招商納糧草的資本。三個(gè)月后，延綏邊鎮(zhèn)也預(yù)先開中了正德九年的兩淮鹽10萬(wàn)引。其后，預(yù)行開中的勢(shì)力越來(lái)越多。而鹽稅預(yù)行開中的建立，則標(biāo)志著明代的預(yù)算制度開始成型。

支取過去的存積鹽以及預(yù)支日后的開中鹽，使鹽業(yè)的制度更加完善。到了嘉靖二十二年（1543年）2月，全國(guó)性的鹽業(yè)預(yù)算也已成型。那一年，嘉靖皇帝將第二年的各邊鎮(zhèn)的144.3萬(wàn)多引鹽作為糧草及新兵招募費(fèi)用先行發(fā)放。其后，嘉靖二十三年正月，各邊鎮(zhèn)邀請(qǐng)商人運(yùn)糧。而其后，宣府的管糧官郎中褚實(shí)建議：正月糧價(jià)正好貴，這個(gè)時(shí)候買糧不劃算，反而可能會(huì)推高糧價(jià)，不如買秋糧。戶部看到建議書后非常高興，上交內(nèi)閣后批準(zhǔn)施行。為此，戶部也將開中預(yù)算的公布提前到了五月份。

即使明政府在財(cái)政預(yù)算、鹽業(yè)改革方面展現(xiàn)了某種聰明才智，然而，這些努力仍然無(wú)法解決走私鹽的問題。大量稅收流失的后果就是中央政府無(wú)錢處理應(yīng)急事務(wù)，使得明帝國(guó)最終轟然倒塌。鹽沒有擺脫被走私的命運(yùn)，另外一大商品——茶也同樣沒有逃脫。相比于鹽，茶對(duì)于政治的重要性更大，走私對(duì)于國(guó)家的傷害并不僅僅是經(jīng)濟(jì)，更對(duì)國(guó)家的穩(wěn)定產(chǎn)生了直接沖擊。這在很大程度上是因?yàn)橹煸敖o茶賦予了一個(gè)神圣的使命。