白銀帝國下的商人、商品經(jīng)濟，沒有繼續(xù)向資本主義前進的原因有很多，但本人認為：商人作為那個時期新興的權(quán)力階層，時代給予它的時間太短了。在短時間內(nèi)，沒有形成統(tǒng)一的商人思維，而商人的所作所為很大程度上并沒有改變“暴發(fā)戶”的宿命，他們不但沒有促進國家的強大反而拆了國家的臺。商品經(jīng)濟越發(fā)達，對于國家的危害就越大。這是明朝給我們的一點啟迪。

同時，明代商人的上層，也是規(guī)模最大的商人集團，即官僚商人。他們在前述的破壞力中居主體，在明朝被推翻過程中所扮演的角色更是卑劣之至。由此，那種認為官僚商人為了自己利益也會保國的說法是多么得幼稚。

晚明亡于什么

與此相反，在白銀帝國下的基層民眾生活反而不如明代中前期的百姓生活。商品經(jīng)濟是隨著明政權(quán)日漸衰落而發(fā)達起來的，最終，卻在最發(fā)達的時期滅亡。其中最典型的就是晚明經(jīng)濟的泡沫化，這種經(jīng)濟的特點是：

東部沿海地區(qū)高度發(fā)達，中西部內(nèi)陸地區(qū)貧困落后。

東部沿海地區(qū)、鹽茶產(chǎn)區(qū)的走私經(jīng)濟猖獗，中西部內(nèi)陸地區(qū)鹽茶馬貿(mào)易（本冊主要介紹鹽茶貿(mào)易，下次主要介紹鹽馬茶馬貿(mào)易），始終處在國家的高度壟斷下，在權(quán)力階層享受既得利益所帶來的幸福的同時卻讓大部分民眾品嘗著悲苦。東部沿海地區(qū)，特別是東南沿海地區(qū)的走私集團，與倭寇、地方富商富戶、朝廷官員相結(jié)合，致使倭寇百年來難以被剿滅。不是倭寇難以被剿滅，而是倭寇的主子兒難以被消滅。許許多多的抗倭英雄，被以“莫須有”的罪名抓入牢中，甚至有些二品大員都不得不以自殺予以抗爭，提督朱紈自殺就是一個典型案例。

東部沿海地區(qū)城市消費嚴重畸形，以色情業(yè)為代表的娛樂業(yè)高度發(fā)達。說句難聽的話，明帝國中后期男妓女妓遍布中華，就是在偏遠的內(nèi)陸省份，村妓都在一定范圍內(nèi)存在著。由此，導(dǎo)致全國范圍內(nèi)的享樂主義泛濫。加上商人勢力的推波助瀾，更使得明朝終亡于享樂。

當然，目前也有許多觀點分析了明帝國在經(jīng)濟和軍事實力如此強大下，卻為何突然在幾十年內(nèi)崩潰了。例如：貨幣政策失敗論、與歐洲進行國際貿(mào)易戰(zhàn)失敗論、宏觀經(jīng)濟政策調(diào)控失敗論，以及氣候?qū)е聻?zāi)害頻仍論、瘟疫敗國論等原因。其實，明朝的敗亡，并不是單一因素造成，而是在上述原因，以及商人的負面作用、全民享樂思潮、貧富差距等綜合因素影響下出現(xiàn)的結(jié)果。

明代給予我們最重要的啟示，不在于經(jīng)濟有多么強大，而在于部分地區(qū)的經(jīng)濟強大、部分人的富有，為何沒有轉(zhuǎn)化成全方位的強大和富有。我們能夠做的，其實就是腳踏實地的探討其中的原因，從中吸取經(jīng)驗教訓(xùn)，這是我們讀史的根本目的。

孟錛

2011年8月1日于“五無齋