“大躍進”時代糧食產(chǎn)量數(shù)據(jù)失真的另一個原因，是因為當(dāng)時的人相信，通過虛報產(chǎn)量來提高群眾士氣要比實話實說更有意義。如果說20世紀(jì)50年代的數(shù)據(jù)是為了鼓舞農(nóng)民士氣，那么如今參考中國經(jīng)濟數(shù)據(jù)的人群已發(fā)生很大變化。但數(shù)據(jù)對增強海內(nèi)外人士對中國經(jīng)濟的信心仍在發(fā)揮作用。而且，中國經(jīng)濟每年8%的增長速度簡直堪稱奇跡，這對外界來說會起到定心丸的作用。但如果政府想在統(tǒng)計數(shù)據(jù)上?；ㄕ校枇σ埠艽?。步入信息時代以后，把經(jīng)濟數(shù)據(jù)當(dāng)做宣傳工具的空間已大大縮小。官方數(shù)據(jù)可以在第一時間通過互聯(lián)網(wǎng)傳遍世界。記者都是火眼金睛、百般挑剔，經(jīng)濟學(xué)家都有自己的計算工具，精明的投資者更是在時刻關(guān)注中國經(jīng)濟的發(fā)展?fàn)顩r。50年代的饑荒到底有多嚴(yán)重，人口學(xué)家要到數(shù)十年后才可以通過人口數(shù)據(jù)了解一二。但在今天，一旦數(shù)據(jù)出現(xiàn)偏差，許多人很快就會知道。2009年第一季度的GDP數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)季GDP較上年同期增長61％，為十年來的最低水平。但國家統(tǒng)計局還是發(fā)布了這項數(shù)據(jù)，表明執(zhí)政者已經(jīng)意識到，盡管數(shù)據(jù)反映的現(xiàn)狀讓人不悅，但向外界提供可靠的官方數(shù)據(jù)能給中國帶來更大的益處。

要想準(zhǔn)確把握中國瞬息萬變的經(jīng)濟形勢仍然不易。“大躍進”產(chǎn)生的一個根源，就在于中國領(lǐng)導(dǎo)人盲目相信中國的本土技術(shù)無所不能。毛澤東堅信，有了革命熱情，再加上新的耕種技術(shù)，糧食產(chǎn)量就會突飛猛進。生產(chǎn)技術(shù)的變化增加了計算糧食產(chǎn)量的難度，至少在一段時期內(nèi)，大家都在關(guān)注生產(chǎn)技術(shù)的變化，沒有人注意到糧食產(chǎn)量基本不變的事實。改革開放以后糧食數(shù)據(jù)可能不像上世紀(jì)50年代那樣嚴(yán)重失真，但中國大陸仍在發(fā)生日新月異的變化。中國目前的經(jīng)濟規(guī)模與1978年相比已經(jīng)不可同日而語，隨著新行業(yè)的崛起，經(jīng)濟產(chǎn)值及就業(yè)也在增長，新產(chǎn)品層出不窮，新樓盤陸續(xù)粉墨登場——要想準(zhǔn)確記錄這些經(jīng)濟領(lǐng)域的動態(tài)確實是個巨大的挑戰(zhàn)。國家統(tǒng)計局也在盡力維護統(tǒng)計工具的準(zhǔn)確性和時效性。為正確捕捉GDP的增長情況，國家統(tǒng)計局已將調(diào)查范圍從最初的16個基本行業(yè)擴展到94個相關(guān)行業(yè)，對服務(wù)業(yè)的調(diào)查范圍也顯著擴大。但有些數(shù)據(jù)的調(diào)查工具和方法仍然落后，無法跟上瞬息萬變的形勢。譬如，用來統(tǒng)計就業(yè)數(shù)據(jù)的測算體系就錯漏百出。1978年，所有勞動力都在國有部門就業(yè)，因此以國有企業(yè)為基礎(chǔ)開展薪資調(diào)查完全行得通。但到2010年，在國有部門就業(yè)的勞動人口還不到10%，繼續(xù)沿用老的測算體系就不太合理。與政治上的干預(yù)相比，統(tǒng)計工具滯后于現(xiàn)實發(fā)展才是中國統(tǒng)計部門面臨的嚴(yán)重問題。