在張錫純回到家鄉(xiāng)教書行醫(yī)的這段時(shí)間里，正是中國(guó)近代史中最動(dòng)蕩的時(shí)期，還有幾年的時(shí)間，清王朝就垮臺(tái)了，同時(shí)到來(lái)的還有巨大的危機(jī)，就是列強(qiáng)環(huán)伺。

隨著西方列強(qiáng)的入侵，西方文明對(duì)我國(guó)有著幾千年歷史的封建文化產(chǎn)生了巨大的沖擊，此時(shí)很多有識(shí)之士都在思考，這些西方的“舶來(lái)品”，是好還是壞？

固守我們老祖宗的東西，還是參考一下西方的先進(jìn)知識(shí)？

張錫純也在思考著，他開始逐漸接觸西方的各種知識(shí)，他發(fā)現(xiàn)，這里面還真的有一些不錯(cuò)的內(nèi)容。

張錫純是一個(gè)好學(xué)的人，就在1897 年，他37 歲那年，他自己買回來(lái)了代數(shù)書、幾何書，開始自學(xué)，那個(gè)時(shí)候沒有人會(huì)這些東西，他就自己琢磨，“朝夕研究”。您別看這是自學(xué)，但是架不住這么琢磨，最后，這些知識(shí)還真就被他掌握了。

后來(lái)，公元1905 年，清政府廢除了科舉，興辦新式學(xué)堂，可是整個(gè)鹽山地區(qū)居然沒有人能夠教授代數(shù)和幾何的。一打聽，好嘛，敢情只有張錫純一人會(huì)這個(gè)，于是就讓張錫純代課，教幾何和代數(shù)。

所以，張錫純當(dāng)時(shí)的工作，按今天的話說(shuō)，應(yīng)該是一個(gè)代課教師。

學(xué)會(huì)了幾何和代數(shù)以后，張錫純覺得不能做井底之蛙，故步自封，西方也有許多值得學(xué)習(xí)的東西。于是，他又開始自學(xué)物理、生物等，其中最重要的，是他開始學(xué)習(xí)西醫(yī)了。

張錫純?cè)?jīng)說(shuō)過(guò)：“年過(guò)三旬始見西人醫(yī)書，頗喜其講解新異多出中醫(yī)之外?！彼?dāng)時(shí)仔細(xì)地研究西醫(yī)的醫(yī)書，當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的西醫(yī)也很簡(jiǎn)單，但是解剖藥理等格局已經(jīng)形成了，所以這些都對(duì)張錫純有很大的啟發(fā)作用。

張錫純幾乎是最早走上中西醫(yī)結(jié)合道路的人了。