2007年，我們充分了解了人類居住地問題的嚴(yán)重程度。那年標(biāo)志著人類歷史上的一個(gè)重要的里程碑。聯(lián)合國有史以來首次發(fā)布了《世界城市狀態(tài)報(bào)告（2008~2009）》。根據(jù)這份報(bào)告提供的信息，大多數(shù)的人類都生活在城市中，而且很多是在人口超過1 000萬的超級大城市及其郊區(qū)。我們已經(jīng)變成了“城市人類”。

幾百萬人聚集在一起，以垂直的方式層層疊加在巨大的城市或郊區(qū)樓房里，這還是一個(gè)新現(xiàn)象。500年前，地球上的每個(gè)人在一生中平均會遇到1 000個(gè)人。今天，對于紐約市的居民而言，在他家或者他在曼哈頓市中心的辦公室周圍10分鐘車程的半徑范圍之內(nèi)都會遇到22萬人。在19世紀(jì)以前的人類歷史上，只有一個(gè)古代城市，即古羅馬，擁有超過100萬的人口。1820年，倫敦成為第一個(gè)人口超過100萬的近代城市。截至1900年，有11個(gè)城市的人口超過100萬；截至1950年，這樣的城市增加到了75個(gè)；到1976年，人口超過100萬的城市達(dá)到了191個(gè)。目前，人口超過100萬乃至更多的城市已經(jīng)超過483個(gè)，而且這種增長勢頭似乎看不到頭，因?yàn)槭澜缛丝诘脑龇欠浅ｓ@人的。目前，地球上每個(gè)月出生的嬰兒多達(dá)36.4萬。

當(dāng)人類簡單地依靠太陽能、風(fēng)能、水能以及畜力和人力來維持生活的時(shí)候，人口規(guī)模相對較小。后來，人類開始大規(guī)模挖掘深埋于地表之下的資源，先是煤礦，然后是石油和天然氣。蒸汽機(jī)和內(nèi)燃機(jī)使用的化石燃料被用來發(fā)電，這些電力通過電線輸送出去，使得人類能夠發(fā)明其他新技術(shù)，這些技術(shù)大幅提高了食物產(chǎn)量以及商品和服務(wù)的生產(chǎn)量。生產(chǎn)率的提高導(dǎo)致世界人口空前增長，城市化進(jìn)程空前加快。

然而，對于人類居住方式發(fā)生的這種深刻變化，我們是應(yīng)該彈冠相慶，還是應(yīng)該扼腕嘆息呢？誰都無法給出確定的答案。因?yàn)槿丝诓粩嘣鲩L和城市生活方式出現(xiàn)深刻轉(zhuǎn)變的代價(jià)就是地球生態(tài)系統(tǒng)的退化。

令人難以置信的是，我們?nèi)祟愒诘厍虻纳锪恐兴嫉谋壤挥?.5%，但是我們所消耗的資源卻占凈初級生產(chǎn)量的31%。所謂凈初級生產(chǎn)量是指由植物群落的總生產(chǎn)量扣除植物器官呼吸消耗后的剩余量。即一定時(shí)間內(nèi)，以植物組織或其貯藏物質(zhì)表現(xiàn)出來的蓄積的有機(jī)物質(zhì)數(shù)量。預(yù)計(jì)到本世紀(jì)中葉，人類人口數(shù)量將從70億增長到90多億，地球生態(tài)系統(tǒng)所承受的壓力可能會對各個(gè)物種的生存造成毀滅性的后果。

在當(dāng)前的世界中，城市化進(jìn)程不斷加快，我們建造了上百層高的辦公大樓，建造了高聳入云的居民樓，大片大片的土地被向外擴(kuò)展的郊區(qū)所侵占。城市化過程也帶來了很多后果。當(dāng)我們慶祝世界的城市化之際，我們正在邁向另外一個(gè)歷史時(shí)刻，在這個(gè)時(shí)刻，原生態(tài)地區(qū)逐漸消失。人口激增、糧食、水和建筑材料消耗量增加、道路運(yùn)輸和鐵路運(yùn)輸增加、城市及郊區(qū)擴(kuò)張等因素繼續(xù)侵蝕著剩下的原生態(tài)地區(qū)，使生活在那里的物種接近滅絕。

我們的科學(xué)家告訴我們，在當(dāng)前這些孩子的有生之年，“原生態(tài)地區(qū)”可能會從地球表面上徹底消失。茫無涯際的亞馬孫熱帶雨林是地球上最后一片原生態(tài)地區(qū)，而橫亙其中的亞馬孫公路卻導(dǎo)致這里的物種加速滅絕。其他的原生態(tài)地區(qū)，包括婆羅洲和剛果盆地等地區(qū)，也是每天都在減少，為那些尋找生存空間和資源的人們讓位。