當(dāng)時(shí)大多數(shù)留學(xué)生不問(wèn)一問(wèn)自己，

這種生活是不是我真正想要的？我內(nèi)心是不是真的很平靜？

問(wèn)及這種根本的問(wèn)題的人更能抓住機(jī)會(huì)

魯 豫：你有過(guò)美國(guó)女朋友嗎？

張朝陽(yáng)：美國(guó)這段歷史我就不說(shuō)太細(xì)了吧。

魯 豫：行，那我就明白了，我覺(jué)得那時(shí)候你的形象跟個(gè)物理學(xué)家已經(jīng)完全不一樣了。

張朝陽(yáng)：對(duì)，尤其是后幾年，肯定不會(huì)做物理學(xué)家了，但是在實(shí)驗(yàn)室我還是物理學(xué)家，特別勤奮，后來(lái)成績(jī)不錯(cuò)，還獲得研究生的畢業(yè)論文獎(jiǎng)，就是美國(guó)物理協(xié)會(huì)的最佳論文獎(jiǎng)。我當(dāng)時(shí)讀了一本書(shū)叫《找到你的救星》，書(shū)里說(shuō)有的人身強(qiáng)力壯但步行；有的人體弱多病但找了一匹馬就騎得很快。我很受啟發(fā)。后來(lái)我就想，我必須發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)。我的馬在哪兒？我的優(yōu)勢(shì)在哪兒？第一，我是中國(guó)人，我來(lái)自中國(guó)，我對(duì)中國(guó)了解，我一定要做跟中國(guó)相關(guān)的事情；第二，能幫我的人是誰(shuí)？我比較認(rèn)可的、離我最近的就是我的導(dǎo)師，他是麻省理工的副校長(zhǎng)。后來(lái)我問(wèn)他，麻省理工學(xué)院要不要跟中國(guó)合作點(diǎn)什么啊，他便推薦我到校方。后來(lái)我就完全從物理學(xué)家變成一個(gè)外交官了。

這一天是1995年11月1日，張朝陽(yáng)剛剛過(guò)完自己的31歲生日不久。走下飛機(jī)重新踏上中國(guó)的土地時(shí)，張朝陽(yáng)感到一陣寒意，他想不到11月初的北京會(huì)如此之冷，也許是未來(lái)的不確定性讓他感到了寒冷。此時(shí)，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)剛剛起步，張朝陽(yáng)并不知道面擺在他面前的未來(lái)是什么。

很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，張朝陽(yáng)不知道自己要做什么。自小一直喜好文學(xué)的他，此時(shí)仍保留著閱讀小說(shuō)的習(xí)慣。他常常拿起羅曼·羅蘭的《約翰·克利斯朵夫》和張承志的《北方的河》，甚至他曾騎著自行車(chē)去看張承志書(shū)中寫(xiě)過(guò)的永定河。這類(lèi)書(shū)中描寫(xiě)的敏感、自省和英雄主義情結(jié)總讓他心有戚戚。而中國(guó)在過(guò)去將近十年的時(shí)間中發(fā)生的翻天覆地的變化更讓他驚嘆不已。直覺(jué)告訴他，這是一次機(jī)會(huì)，他必須要抓住。