通州唐閘鎮(zhèn)外，日已沉西，灘涂地被抹上了一層金粉，看起來無限廣遠。

幾個騎馬的人出現(xiàn)在荒地一頭，是張謇、王懷詠、劉夢澤、李曦范、徐生茂等一行人。

王懷詠道：“就是這塊地，夠不夠大？”

張謇放眼望去，卻沒有望到盡頭，荒地上野草蕪雜，鳥雀低飛，他興奮地一揮手，叫道：“大，夠大，大得我能辦十個，不，一百個紗廠！”

張謇一放韁繩，在馬臀加了一鞭，坐騎疾奔起來，王懷詠等人也只得緊緊跟上。

張謇用馬鞭指點著荒地道：“這塊地方最平整，我們要建一個有四萬紗錠的大紗廠……這邊靠江，將來是我們的碼頭，棉紗從這里賣到上海、浙江，那邊是倉庫，這邊靠大路，我們還要修一條鐵路，把我們的紗沿著鐵路送到蘇州、鎮(zhèn)江、江寧、蕪湖、安慶、九江、武昌……懷詠，夢澤，我們要讓全中國都買我們的紗，我們要把東洋紗擠得無路可走！”

眾人都被他鼓舞起滿心創(chuàng)業(yè)熱情。通州唐閘鎮(zhèn)中坐落著一戶宅院，門樓十分高大，雕工繁瑣，眾人轉過巷角，來到門前。這是唐閘鎮(zhèn)的首戶儲家，張謇看中的那塊荒地，至少有一半是他們家的。

徐生茂上前敲門，道：“通州商務局的張狀元來拜?！?/p>

片刻，一個穿著黑色團花棉襖的年邁鄉(xiāng)紳匆匆走出門，拱手道：“狀元公，久仰久仰，快請進。”

眾人進了儲家正廳，管家向眾人奉過茶，儲老爺熱情地道：“狀元公是我們通州的大才，天上的文曲星下凡，不知道今天到我們唐閘鄉(xiāng)下來，有何要事？”

張謇道：“還真是有一件要事要拜托儲世伯，唐閘鎮(zhèn)外，那片靠近長江的灘涂地，是不是儲世伯家的田產(chǎn)？”

儲老爺?shù)溃骸芭?，那塊地啊，那是先父早年置下的一塊灘涂地，荒了幾十年，也派不了什么用場。”