下葬完畢，我仍然回到大悲閣。九月末，揖山又帶我去東海永泰沙收田租，在那里逗留了兩個月，回來的時候冬天都快過去了，我就搬到他家的“雪鴻草堂”過年。揖山待我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過親兄弟啊。

乙丑年（1805年）七月，琢堂從京城回到家鄉(xiāng)。琢堂名韞玉，字執(zhí)如，琢堂是他的號，我們從小就是好朋友。他是乾隆庚戍年（1790年）的狀元，后來外放為四川重慶知府。白蓮教徒發(fā)動叛亂，他率軍與賊眾苦戰(zhàn)三年，頗有戰(zhàn)績。他到家之后，我立即前去拜訪，雙方見面后都非常高興。

不久就到了重陽節(jié)，琢堂又要回到重慶知府任上，邀請我和他一起前往。我當(dāng)即前往九妹夫陸尚吾家拜別母親，母親之所以到九妹家去，估計父親留下來的房產(chǎn)已經(jīng)被賣掉了。母親叮囑我：“你弟弟不成器，是指望不上了。你這一去要努力啊，重振沈家全靠你了?！狈晟臀译x開，半路上他忽然淚落不止，我看了心酸，就讓他先回去，不要再送了。

船開出京口（江蘇鎮(zhèn)江）的時候，琢堂說他有個老朋友王惕夫以舉人的身份現(xiàn)在淮揚鹽署任上，要繞道去看他。我也隨琢堂一起去了揚州，順便看了蕓娘的墓地。然后我們掉頭溯江而上，一路游覽山川名勝。到湖北荊州時，琢堂得到升任潼關(guān)觀察使（道臺）的消息，就留下我和他的嗣子石敦夫及眷屬暫住荊州，他自己則帶領(lǐng)一小部分隨從去重慶過了個年，然后從成都出發(fā)直接前往潼關(guān)。丙寅年（1806年）二月，家眷開始是從水路出發(fā)，到湖北樊城登陸，然后由陸路直往潼關(guān)。這次旅程路途遙遠(yuǎn)，耗費巨大，行李和家眷比較多，中途累死了好幾匹馬，車輪也多次摧折。在這一次的旅途中，可以說什么樣的苦我都吃過了。

我們到達潼關(guān)剛滿三個月，琢堂又升任山東廉訪使。由于琢堂為官清廉，所以一時沒有財力攜帶眷屬前往山東赴任。他把眷屬暫時安置在潼川書院。十月末，琢堂拿到官俸，這才派專人把眷屬接了過去。在琢堂的來信中還附有青君寫給我的家信，青君在信中說逢森已經(jīng)在四月份夭折了。得到噩耗后，我震驚不已。這時才明白當(dāng)時逢森送我離開時為什么會淚落不止，那應(yīng)該是父子之間的永訣啊。唉！老天爺，陳蕓和我只有這么一個兒子，你卻不讓他來延續(xù)我們的血脈！琢堂聽到噩耗后，也傷心長嘆不止，他送給我一個小妾，使我得以重做人間好夢。從此，我又陷入擾擾攘攘的人生夢境，不知道這夢何時能醒？

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