考慮到《詩經(jīng)》把《關雎》作為首篇，我也把夫妻深情放在本書首卷，其他的內容次第敘述。但慚愧的是，我小時候貪玩，書沒讀好，才疏學淺，只能記一些流水賬而已。假若讀者一定要求這本書寫得文采斐然、法度嚴謹，那就是要求沾滿污垢的鏡子放射明亮的光芒，有些強人所難了。

我幼年時就和金沙一個姓于的女孩訂親了。但不幸的是，這女孩在八歲時就夭折了。后來我便娶了一個姓陳的姑娘，姓陳名陳蕓，字淑珍，是我舅舅陳心馀先生的女兒。

陳蕓天質聰穎，剛會說話的時候，舅舅給她念了一遍《琵琶行》，她立刻就能夠背誦。然而，她是個苦命的姑娘，四歲時父親去世，與母親和幼小的弟弟相依為命。陳陳蕓的母親姓金，弟弟叫陳克昌。由于舅舅去世的早，家里的日子過得相當艱難。陳陳蕓是個心靈手巧的姑娘，針線活做得很是精湛，一家三口全靠她的一雙巧手來過活。弟弟上學后，學費、伙食費都由她一手負擔，從沒有讓弟弟為難過。陳陳蕓很好學，一天，她偶然發(fā)現(xiàn)書麓中有一篇《琵琶行》，就對照記憶把詩中的字逐個認會。刺繡的間隙，她漸漸地熟習了吟詩作對，曾寫出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”這樣的佳句。

那一年，我十三歲，跟隨母親回娘家，第一次看到陳陳蕓。我和她兩小無猜、耳鬢廝磨，有幸看到她寫的詩句。我當時一看她的詩句，頓時為她的才華所傾倒。但我擔心天妒英才，怕她以后沒有好的福氣。我我內心始終不能釋懷，就對對母親說:“母親若是為孩兒娶婦，兒非淑姐不娶！”母親也喜歡陳陳蕓溫柔可人，就答應下來，脫掉自己的金戒指，戴到陳蕓的手上。我和陳陳蕓正式訂婚了，那一年是乾隆乙未年（1775年）七月十六日，我至今印象深刻。

當年冬天，陳陳蕓的堂姐出嫁，我和母親前往祝賀。陳陳蕓比我大有十個月，我們從小就以姐弟相稱。雖然我們已經(jīng)訂婚了，我仍然稱她為“淑姐”。

新娘要出嫁，女客們也都穿得光鮮照人，只有陳蕓素面朝天，鉛華不染。與平時相比，她也只是多穿了一雙新鞋而已。我看她的新鞋子繡得非常精致，就問她是從何處買來。陳蕓她說是她自己做的。我這才驚喜地發(fā)現(xiàn)：這姑娘的確非常有才，不僅詩文寫得好，女紅更是十二分的精湛?！靶撵`手巧”這四個字她當之無愧。

陳蕓身材秀美，肩膀削滑圓潤，脖子潔白細長；雖然清瘦，但并不顯得嶙峋突兀，雖瘦而秀；眉毛彎彎，眼睛水汪，看人的時候很有神采。只是稍稍有點小暴牙，這不是好的命相。但她有一種纏綿的魅力，讓人難以抵擋。

我要求欣賞她的詩稿，她大大方方地拿給我看。在看的時候，我發(fā)現(xiàn)詩稿有很多不完整，有的僅有一聯(lián)，有的只有三四句。我很不解，就問她為何不寫完整，她淺淺一笑說：“我天資愚笨，又沒有老師指點，因此難得圓滿。假如能有一個心意相通、學識淵博的人來做老師，那該是多么的好??！”說完，她又做深深嘆息狀。我就調侃地在她的詩稿上寫上“錦囊佳句”的四字題簽。唉，現(xiàn)在想來，真是有些恨自己，這四個字就是她壽命不長的先兆?。ā板\囊佳句”的典故來源于李賀，李賀就是一個很有才氣卻很短命的詩人）。

給表姐送親那天夜里，我把一直將新娘送出城外。回來的時候，已是深更半夜了。我趕到腹饑難耐，就四處找東西吃。老媽子給我找來一些棗脯讓我充饑，我剛吃兩顆，覺得太甜，就吃不下去樂。我正為肚子咕咕作叫而苦惱，忽然感到有人在暗暗牽動我的衣袖。我回頭，看是陳蕓，便會意，就跟著她到了她的房間。

到了陳蕓的閨房，我才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)為我準備好了熱酒小菜，內心頓時趕到非常溫暖。我正舉起筷子，準備狼吞虎咽之時，忽然聽見陳蕓的堂兄陳玉衡大喊：“淑妹快出來！”陳蕓怕玉衡發(fā)現(xiàn)我，就急急地關上門，對玉衡說：“我趕到很疲倦，正要睡下呢。”玉衡淑妹今天似乎有些不對勁，就從門縫里側著身子擠進了陳蕓的臥房——這個潑皮，見我正在享用陳蕓專門為我準備的小粥小菜，就斜起眼睛笑著對陳蕓說：“剛才我好話說盡，讓妹妹給我一碗粥喝，妹妹說沒有了。原來都藏起來，專門用來款待你的夫婿?。　庇窈庹f完，就哈哈大笑起來。陳蕓羞得跑開了，其他人也都跟著起哄。我感到非常難堪，生氣地帶著老仆人回家了。