卷一 閨房記樂

余生乾隆癸未冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家，居蘇州滄浪亭畔，天之厚我可謂至矣。東坡云：“事如春夢(mèng)了無痕”，茍不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。

因思《關(guān)鳩》冠三百篇之首，故列夫婦于首卷；余以次遞及焉。所愧少年失學(xué)，稍識(shí)之無，不過記其實(shí)情實(shí)事而已。若必考訂其文法，是責(zé)明于垢鑒矣。

余幼聘金沙于氏，八齡而夭；娶陳氏。陳名蕓，字淑珍，舅氏心余先生女也。生而穎慧，學(xué)語時(shí)，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙；母金氏，弟克昌，家徒壁立。蕓既長(zhǎng)，嫻女紅，三口仰其十指供給；克昌從師修脯無缺。一日，于書簏中得《琵琶行》，挨字而認(rèn)，始識(shí)字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。

余年十三，隨母歸寧，兩小無嫌，得見所作，雖嘆其才思雋秀，竊恐其福澤不深；然心注不能釋，告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶。”母亦愛其柔和，即脫金約指締姻焉。此乾隆乙末七月十六日也。

是年冬，值其堂姊出閣，余又隨母往。

蕓與余同齒而長(zhǎng)余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。

時(shí)但見滿室鮮衣，蕓獨(dú)通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢?yōu)榧鹤鳎贾浠坌牟粌H在筆墨也。

其形削肩長(zhǎng)項(xiàng)，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露，似非佳相。一種纏綿之態(tài)，令人之意也消。

索觀詩稿，有僅一聯(lián)，或三四句，多未成篇者。詢其故，笑曰：“無師之作，愿得知己堪師者敲成之耳?！庇鄳蝾}其簽曰“錦囊佳句”，不知夭壽之機(jī)此已伏矣。

是夜送親城外，返，已漏三下。腹饑索餌，婢嫗以棗脯進(jìn)，余嫌其甜。蕓暗牽余袖，隨至其室，見藏有暖粥并小菜焉。余欣然舉箸，忽聞蕓堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”蕓急閉門曰：“已疲乏，將臥矣。”玉衡擠身而入，見余將吃粥，乃笑睨蕓曰：“頃我索粥，汝曰‘盡矣’，乃藏此專待汝婿耶？”蕓大窘避去，上下嘩笑之。余亦負(fù)氣，挈老仆先歸。

自吃粥被嘲，再往，蕓即避匿，余知其恐貽人笑也。

至乾隆庚子正月二十二日花燭之夕，見瘦怯身材依然如昔，頭巾已揭，相視嫣然。合巹后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖滑膩，胸中不覺怦怦作跳。讓之食，適逢齋期，已數(shù)年矣。暗計(jì)吃齋之初，正余出痘之期，因笑謂曰：“今我光鮮無恙，姊可從此開戒否？”蕓笑之以目，點(diǎn)之以首。

廿四日為余姊于歸，廿三國忌不能作樂，故廿二夜即為余姊款嫁，蕓出堂陪宴。余在洞房與伴娘對(duì)酌，拇戰(zhàn)輒北，大醉而臥；醒則蕓正曉妝未竟也。

是日親朋絡(luò)繹，上燈后始作樂。廿四子正，余作新舅送嫁，丑末歸來，業(yè)已燈殘人靜；悄然入室，伴嫗盹于床下，蕓卸妝尚未臥，高燒銀燭，低垂粉頸，不知觀何書而出神若此。因撫其肩曰：“姊連日辛苦，何猶孜孜不倦耶？”

蕓忙回首起立曰：“頃正欲臥，開櫥得此書，不覺閱之忘倦?！段鲙分勚煲?，今始得見，真不愧才子之名，但未免形容尖薄耳。”

余笑曰：“唯其才子，筆墨方能尖薄?！卑閶炘谂源倥P，令其閉門先去。遂與比肩調(diào)笑，恍同密友重逢。戲探其懷，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂乃爾耶？”蕓回眸微笑，便覺一縷情絲搖人魂魄；擁之入帳，不知東方之既白。