有一個細(xì)節(jié)透露了包括漢武帝在內(nèi)的帝國要員們對荔枝的極度看重：漢武帝下令，修建了一座專門種植奇花異草的宮殿，宮殿名字就叫扶荔宮。但是，這座扶荔宮并沒有如漢武帝所希望的那樣，在夏天結(jié)出淺紅色的荔枝。這些大老遠(yuǎn)從南方運來的荔枝苗不久就全部死掉，無一生存。漢武帝時代大約沒有農(nóng)學(xué)家，不懂得荔枝對氣候和土壤有特殊要求，于是乎接下來的幾年里，年年都要從遙遠(yuǎn)的南越往長安搬運荔枝苗。在絕大多數(shù)荔枝苗先后枯萎而死之后，扶荔宮中只留下了唯一的幸存者。這株碩果僅存的荔枝雖然春天不開花，夏天不結(jié)果，漢武帝仍然視若珍寶。不料，就是這唯一的一株荔枝，最后也死掉了。為此，漢武帝龍顏大怒，竟下令把負(fù)責(zé)管理扶荔宮的數(shù)十名官員悉數(shù)處死。

荔枝的絕妙口感，加上產(chǎn)地遙遠(yuǎn)，一枚難求，因而中原才對荔枝視若珍寶。大約從唐代開始，荔枝更為廣泛地進(jìn)入宮廷和達(dá)官貴人府第，但即便是權(quán)傾天下的皇室，或者享盡人間富貴的王侯將相，也只能偶爾有幾顆解解饞而已，不可能像后來蘇東坡被貶到嶺南那樣“日啖荔枝三百顆”。正因物以稀為貴，荔枝才被文人們奉為“人間第一至味”和“水果之王”。東漢文人王逸在他的《荔枝賦》中，極盡對荔枝的贊美：“修干紛錯，綠葉蓁蓁，灼灼若朝霞之映日，離離若繁星之著天……口含甘液，腹受芳?xì)?。兼五滋而無常主，不知百和之所出；卓絕類而無儔，超眾果而獨貴?！碧瞥紫鄰埦琵g因身份特殊，得以經(jīng)常進(jìn)出內(nèi)廷，蒙皇上垂愛，賞賜他吃過幾回荔枝。張九齡把荔枝的美味講給朋友們聽，朋友們竟然不相信，張九齡于是煞費苦心地專門寫了一篇《荔枝賦》作知識普及。

遍數(shù)歷代名人與荔枝的關(guān)系，最為大眾所熟知的，非楊貴妃莫屬。其原因，大抵由于杜牧那首流傳千古的絕句：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”

楊貴妃和唐玄宗的愛情故事，自白居易的《長恨歌》以降，一直深入人心，成為中國家喻戶曉的著名典故之一。為了討心愛的女人的歡心，唐玄宗不惜千里迢迢，從遙遠(yuǎn)的南方為她運送新鮮荔枝。千年之后，到底是玄宗因溺愛貴妃而誤國，還是每個王朝都有其盛極而衰的大道周行的軌跡，這已是見仁見智的事了，獨有楊貴妃對荔枝的鐘愛，還被人津津樂道。