從巨大的地理沙盤上看，連綿的太行山像一堵突如其來的矮墻，屹立在一馬平川的華北平原邊上。這是中國最著名的山脈之一：它既是中國地理的第三級階梯和第二級階梯的分界線，也是中國半濕潤區(qū)和半干旱區(qū)的分界線，同時還是華北平原和黃土高原的分界線。自古以來，人們提到太行山時常說八百里太行，那是指這座逶迤于河北、河南和山西三省之間的山脈，它的總長度約400公里。在這座大山里考察走訪之后，我得出了這樣一個結論：太行山把最美的一段留給了河南……

流水滋潤的南太行

習慣上，人們把太行山分為3段，即北太行、南太行和西太行。大體上說，位于河北省境內的部分，叫做北太行，位于河南省境內的部分，叫做南太行，而西太行，則位于山西省境內。太行山的這3個組成部分中，西太行的地貌已經(jīng)接近于黃土高原，與南北太行差異較大。南北太行與西太行迥異，而南、北太行則有很多相似之處。一個最大的相似之處就是，它們都位于斷裂帶上，從而分布了難以計數(shù)的黃土沖溝，這些沖溝都呈東西走向，山形陡險，溝內分布著非常高大的巖墻。

但南、北、西3段太行山相比，其實還有一個最大的不同點，那就是北太行和西太行都是嚴重缺水的地區(qū)。西太行不用說了，幾乎就是典型的黃土高原地貌，舉目四望，映入眼簾的全是無盡的黃土--蒼涼，荒蕪，塵土飄飛，使人很容易就察感出生命在這里的艱難；即便是不那么荒涼的北太行，也同樣由于缺水而難以看到大面積的森林，到處都是裸露的荒原和巖石，只有小片的林地隔三差五地點綴其間。