陳開業(yè)不久，就遇上法商電車公司的工人罷工，斗爭中有幾位工友被法租界的巡捕打傷了，工會要控告巡捕房，但是一般的律師哪敢接這樣的案子，幫工人打官司呢？初生之犢不怕虎的陳志皋，勇于為工人充當(dāng)義務(wù)辯護律師，在法庭上仗義執(zhí)言，據(jù)理力爭，居然勝訴了。電車工會因為他拒不收費，就給他送了一面刻有“正義之光”的銀盾作為感謝和紀(jì)念，這樣一來他就更出名了。

很重要的一點，陳志皋還是進步團體“世界與中國社”的成員。上世紀(jì)30年代初，中共中央宣傳部有一個干部叫周康文，組織了一個黨外進步人士的學(xué)習(xí)小組，成員共有十人：周康文、陳志皋、孫曉村、吳羹梅、陳高傭、李南香、曹亮、戴望舒、梁園東、武振東，其中陳志皋的年齡最小。李南香、陳高傭、吳羹梅等都是從日本留學(xué)回來的知識分子，去日本之前都參加過北伐大革命，有的直接加入過共產(chǎn)黨，有的則在黨的影響下在黨外工作，大革命失敗后，去日本留學(xué)，回國后仍接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)在黨外做些工作。這些人成立了一個“世界與中國社”的進步學(xué)術(shù)團體，接受中共中央宣傳部的領(lǐng)導(dǎo)，還出了一個旬刊《世界與中國》，后改月刊，“九一八”事變時曾出過特大號，是當(dāng)時非常有影響力的刊物，編輯部就設(shè)在陳家的三層樓上。陳老太爺和老太太住在一樓，陳家的大哥、大嫂和妹妹們住二樓，其他幾個未婚的兄弟都住三樓，陳志皋的書房就是《世界與中國》的編輯部?；倳男麄鞑块L錢納水跟周康文、潘漢年都有過工作聯(lián)系，我就是通過錢納水認(rèn)識了周康文，由周康文介紹認(rèn)識了孫曉村，再由孫曉村介紹認(rèn)識陳志皋的。孫在北伐時期曾參加過共產(chǎn)黨，后來脫了黨，黨組織有意識地讓他以無黨派的身份在民主人士中發(fā)揮核心作用（“文化大革命”后曾任全國政協(xié)副主席和民建中央副主席）。這看起來是朋友熟人互相輾轉(zhuǎn)介紹結(jié)識的交往過程，實際上都是黨組織經(jīng)過周密的調(diào)查研究后有計劃、有步驟的部署。

正因為陳志皋的家庭背景和身份，特別是他本人的思想傾向，非常適合于開展?fàn)I救工作的需要，所以組織上要我出面去請他擔(dān)任關(guān)向應(yīng)的辯護律師。我扮成上層婦女去找陳志皋，對他說我是個脫離了共產(chǎn)黨組織的人，丈夫是已經(jīng)犧牲了的著名共產(chǎn)黨人宛希儼，并且留下了一個遺孤交由家人撫養(yǎng)，自己是到上海來找職業(yè)的。這樣表明自己的身份，就是要讓受委托的律師知道我是個革命婦女，對他沒有什么隱瞞，以便互相間建立起必要的信任。我還對他說，我的父親黃穎初是湖南知名人士，當(dāng)年曾經(jīng)幫助譚嗣同整理編撰《仁學(xué)》，并支持變法維新。家里是個小地主（這是冒充的，其實不是），要營救的人是死去丈夫宛希儼的好朋友，又是我的姑表兄。他到上海來做小生意，不知為什么，被當(dāng)做共產(chǎn)黨而被捕了。但他確實不是共產(chǎn)黨人，所以兩家的親友們都要我想想辦法，無論如何要搭救他。我最后說：“早就聽說陳老太爺、陳大律師都是很開明進步、富有正義感和同情心的人，請千萬費心幫忙，開釋這個被冤枉了的無辜之人。”陳志皋聽了我的申述后，就接受了這個案子，并約定時間，到他家里去拜訪他的父親，爭取獲得“老太爺”的同情和支持，以便運用其影響力迅速解決此案。

我第一次去陳志皋家的時候，是孫曉村陪同的。孫曉村、陳高傭、李南香都是大學(xué)教授，常去陳家，陳志皋曾向陳老太爺、老太太介紹過他的這批好朋友。孫等談吐禮貌很有教養(yǎng)，所以給陳老太爺?shù)挠∠蠛芎?。老太爺生病在家休養(yǎng)，對于兒女們的社會交往，只要往來者是正派人，就從不過問、干預(yù)。當(dāng)然，陳老太爺并不知道這些人會跟共產(chǎn)黨有關(guān)系。陳志皋對他父親說：孫曉村想介紹一位黃小姐前來拜謁，聽說黃小姐的父親當(dāng)年曾跟譚嗣同一起整理過《仁學(xué)》，支持過變法維新運動。清朝末年，士大夫中的開明人士對譚嗣同都是很欽佩的，認(rèn)為他編撰《仁學(xué)》一書，擁護光緒皇帝變法，主張學(xué)習(xí)日本明治維新的經(jīng)驗，實行君主立憲，是為求中國富強，自己以身殉國，卻又未連累家中父母，真是忠孝兩全，十分難能可貴。老太爺本就敬佩譚嗣同等人，因此，還未見面，就先對我有了好感。陳志皋還說，黃小姐的表哥是個小商人，被當(dāng)局誤認(rèn)為是“共產(chǎn)黨嫌疑犯”而抓起來了，她就是為此事來求助的。老太爺聽后，很開明地說：“這年頭，把辛亥革命的成果都斷送掉了，連年軍閥混戰(zhàn)，到處苛捐雜稅。共產(chǎn)黨，共產(chǎn)黨！哪有那么多人愿意冒著丟腦袋的危險去做共產(chǎn)黨啊？還不都是給那些新軍閥和貪官污吏們逼的嗎？官逼民反嘛！”于是，孫曉村就帶我去晉見。

到陳家，老太爺一看，我舉止談吐端莊大方，是個很有教養(yǎng)的上層婦女。他也不說客套話，一見面就很認(rèn)真仔細(xì)地問我：“為什么你是湖南人，而你表哥卻是關(guān)外人呢（當(dāng)時把東北叫關(guān)外）？”我早有準(zhǔn)備，當(dāng)即不慌不忙地回答說：“我姑媽當(dāng)年遠(yuǎn)嫁關(guān)外，所以表兄是關(guān)外人。他這次來上海經(jīng)商，不知什么緣故，被戴上了‘紅帽子’，當(dāng)做‘共產(chǎn)黨嫌疑犯’給抓起來了，實在是冤枉呀！”

初次拜見，把事說完后我就告辭了。事后老太爺對老太太說：“怪不得閏兒（陳志皋是閏年閏月出生的，小名閏兒）常在我們面前提到黃小姐，這位黃小姐書卷氣很重，很秀氣，談吐舉止很高雅，確實像個書香門庭出身的小姐……”就這樣，頭一次見面就給陳老太爺留下了很不錯的印象。這對陳志皋接辦此案創(chuàng)造了非常有利的條件。于是，他就借著父親的名義和關(guān)系開始去做疏通法官的工作。