一

1894年8月1日，中日雙方宣戰(zhàn)，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。

1895年2月中旬，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)。3月，牛莊、營(yíng)口、田莊臺(tái)等重鎮(zhèn)接踵淪陷，遼東半島陷落，清廷重新起用的湘軍全線瓦解。日軍揚(yáng)言直取京畿……

4月17日，清政府欽差頭等全權(quán)大臣、直隸總督李鴻章及其子、欽差全權(quán)大臣李經(jīng)方與日本全權(quán)代表、總理大臣伊藤博文、外務(wù)大臣陸奧宗光在日本馬關(guān)春帆樓簽訂了《馬關(guān)條約》，中國(guó)割讓遼東半島、臺(tái)灣全島、澎湖列島，賠償軍費(fèi)庫(kù)平銀二萬(wàn)萬(wàn)兩，相當(dāng)于全國(guó)全年財(cái)政總收入的兩倍多。之后，列強(qiáng)瓜分中國(guó)，俄?yè)?jù)旅順、大連灣，英據(jù)威海衛(wèi)，德?lián)z州，法據(jù)廣州灣，中國(guó)已漸成次殖民地。

《馬關(guān)條約》，奇恥大辱！

4月22日，廣東、湖南兩省舉人帶頭在都察院抗議，各省舉人紛紛響應(yīng)。5月2日，各省舉人向都察院進(jìn)發(fā)，呈遞《上皇帝書》，要求“拒和”、“遷都”、“變法”，以求“立國(guó)自強(qiáng)”。史稱“公車上書”。

與此同時(shí)，臺(tái)灣人民打響了反割臺(tái)的武裝抗日斗爭(zhēng)。面對(duì)武器簡(jiǎn)陋，糧餉奇缺的抗日義軍，侵臺(tái)日軍損失竟達(dá)半數(shù)以上，其最高指揮官北白川能久親王和旅團(tuán)長(zhǎng)山根少將，均被擊重傷而斃命。

“公車上書”，在清朝專制主義統(tǒng)治下是前所未有的創(chuàng)舉。兩個(gè)月后，宣傳維新的《中外紀(jì)聞》創(chuàng)刊；又一月，維新團(tuán)體“強(qiáng)學(xué)會(huì)”成立，中國(guó)議論時(shí)政的風(fēng)氣就此開啟。反割臺(tái)斗爭(zhēng)在清政府嚴(yán)令官民“不得絲毫接濟(jì)臺(tái)南”，封鎖大陸和臺(tái)灣的聯(lián)系后，義軍彈盡糧絕，最后雖然失敗，卻已顯示了民眾抵抗侵略的強(qiáng)大力量……

海東龍泣艦沉波，

上相軒出議和；

遼臺(tái)膴膴割山河。

……

康有為的這幾句詩(shī)，是對(duì)1895年的真實(shí)寫照。

1895年，對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，是沒(méi)齒難忘的一年。國(guó)家虛弱不堪一擊、罕見(jiàn)的奇恥大辱震動(dòng)朝野，驚醒國(guó)人。不唯是維新運(yùn)動(dòng)就此拉開序幕，介紹和學(xué)習(xí)西學(xué)、新學(xué)的潮流亦滾滾而來(lái)，推動(dòng)著許多先進(jìn)的中國(guó)人向西方尋找真理，摸索救國(guó)的途徑……由是，一個(gè)為期半個(gè)世紀(jì)，龍蛇起陸，天翻地覆的時(shí)代，也從此開始了。

就在這一年，本書的主人公——蔡和森，在上海江南機(jī)器制造總局一個(gè)小官員的家庭出生了。另一位主人公向警予，則誕生在湘西溆浦縣城一個(gè)商人的家庭里。

第一個(gè)提出在中國(guó)必須建立一個(gè)中國(guó)共產(chǎn)黨的男人，在創(chuàng)建中國(guó)共產(chǎn)黨時(shí)唯一的女發(fā)起人、中共第一個(gè)女中央委員，就這樣巧合地幾乎同時(shí)降臨……

二

湖南省雙峰縣，這個(gè)中華人民共和國(guó)成立后以原湘鄉(xiāng)縣中里新設(shè)立的縣，因蔡和森的妹妹——共和國(guó)第一任婦聯(lián)主席蔡暢建議得名。蔡暢之所以建議以雙峰為縣名，系因縣城所在地永豐鎮(zhèn)有雙峰書院，書院前有雙峰山。雙峰不但出了拯救大清王朝的“一代中興名臣”曾國(guó)藩、湘軍名帥羅澤南，而且出了視“胡（林翼）、曾（國(guó)藩）、左（宗棠）、彭（玉麟）為好大喜功之徒，不善讀書”的民國(guó)陸軍左將軍禹之謨；協(xié)助黃興策劃武裝起義、二次革命、湖南獨(dú)立、討袁護(hù)法、援粵、東征、北伐，無(wú)役不從的陳樹人；民主革命家秋瑾、“一代女魂”唐群英……這些推翻滿清王朝的烈士、功臣，與曾國(guó)藩及其家族又有密切的關(guān)系，或同鄉(xiāng)，或親戚，或姻親……

雙峰縣有個(gè)荷葉鎮(zhèn)，曾為“市”，為鄉(xiāng)，為區(qū)，俗稱荷葉塘。荷葉是曾國(guó)藩的故里，秋瑾、唐群英和向警予的婆家。蔡和森的母親，被毛澤東、鄧小平稱為“大家長(zhǎng)”的葛健豪，妹妹蔡暢均出生于荷葉?！爸腥A百年八大女杰”1995年在召開于北京的第四屆世界婦女大會(huì)上，秋瑾、宋慶齡、何香凝、唐群英、向警予、蔡暢、鄧穎超、帥孟奇被中共中央認(rèn)定為“中華百年八大女杰”。中，竟有四人出于斯……