日復(fù)一日，大家都在努力地工作，但在周末，大家則盡情嬉戲，還專心禱告，至少我家的這些鄰里是這樣的。我們這附近絕對沒有酗酒這種事情發(fā)生。每到周五傍晚，美國內(nèi)陸鋼鐵公司下班的哨音一響，派對聚會(huì)就開始了，而且會(huì)一直持續(xù)到周日的早上，然后人們就紛紛趕到教堂做禮拜，祈求主的寬恕。我的三個(gè)舅舅都在內(nèi)陸鋼鐵公司上班，阿奇和威利舅舅一直干到退休，亨利舅舅則干到自己生命最后一刻，不過那一刻來得太早了些。

我四五歲的時(shí)候，和阿奇舅舅和緹緹舅母一起生活。我逐漸喜歡上了家里人每天上班的這種日子。舅舅和舅母沒有那么多的清規(guī)戒律，家里總是洋溢著其樂融融、祥和的氣氛。舅母緹緹是個(gè)虔誠的基督徒，而且要我們也完全信奉她的信仰。每個(gè)禮拜日，我們一整天都呆在會(huì)幕浸禮會(huì)，夏天的時(shí)候，我們白天參加圣經(jīng)學(xué)習(xí)班，平時(shí)一旦有什么特殊集會(huì)，我們都會(huì)陪著她一同參加，同一教堂的教友若有故去，無論熟識與否我們都去參加葬禮。大多數(shù)情況下，我都是欣然前往，看到這些形形色色的街坊鄰里，現(xiàn)在都換了莊重的衣服，與平日判若兩人，這本身就非常有趣。我也喜歡大聲唱歌，這讓我感到興奮和激動(dòng)，特別是當(dāng)我不大確定自己的母親是誰，身在何處的時(shí)候，和大家在一起會(huì)讓我產(chǎn)生一種歸屬感。

緹緹舅母從未想過要代替媽媽的角色，但她同樣能給予我愛與關(guān)懷，媽媽的廚藝無人能及，但舅母的熱玉米面包同樣讓人難忘，特別是像我這樣正在長身體的男孩，更是吃都吃不夠的。舅母還總能給我買來好多書，我也同樣是看也看不夠。后來，母親也一再強(qiáng)調(diào)看書的重要，盡量找時(shí)間帶我去公共圖書館，為了說明有萬卷書的圖書館到底有多么重要，她會(huì)說：“公共圖書館是世上最了不得的地方。”想想也的確如此，因?yàn)槟赣H告訴我，如果識文斷字，你就會(huì)所向披靡，無人能擋，但如果大字不識一個(gè)，那就是另一回事了……

但是舅母緹緹卻是第一個(gè)教會(huì)我熱愛書、愛上講故事的人。雖然當(dāng)時(shí)我還不會(huì)認(rèn)字，但舅母可以讀書給我聽，之后我自己看插圖，也能大體記起故事的內(nèi)容，我自認(rèn)為這就是在讀書了。我有羅馬希臘的神話故事、兒童經(jīng)典童話故事、歷險(xiǎn)故事，還有我兒時(shí)的最愛《亞瑟王和圓桌騎士》。《石中劍》的故事給我的印象最深，那時(shí)我就暗下決心，有朝一日，也要找到屬于自己的天命。