如果經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)真的離我們而去，那么，即將到來的很可能不是人們想象的那個(gè)速度更低但質(zhì)量更高的時(shí)代，而是一個(gè)危機(jī)四伏的時(shí)代。

對(duì)于經(jīng)濟(jì)危機(jī)，很多人都喜歡盯住泡沫破裂，銀行倒閉之類的極端事件，雖然這類事件最?yuàn)Z人眼目，但它畢竟只是歷史大戲中的一幕，甚至只是短短一瞬。真正推動(dòng)歷史的，往往是那些隱藏于重要事件之下的強(qiáng)大潛流。這些潛流，總是在我們的視野之外不斷壯大，并推動(dòng)歷史一幕幕展開。猶如一位深藏于幕后的導(dǎo)演。

在未來的若干年之中，有幾個(gè)強(qiáng)大的潛在趨勢(shì)值得我們關(guān)注。它們可能是我們理解中國(guó)經(jīng)濟(jì)因而也理解中國(guó)未來的關(guān)鍵線索。在我看來，在未來相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間中，最為重要的一個(gè)趨勢(shì)就是成本不斷上升的趨勢(shì)。我們已經(jīng)解釋過，中國(guó)過往的超低成本優(yōu)勢(shì) 這造就了中國(guó)超高速度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是勞動(dòng)力的低成本，而是囊括了所有影響企業(yè)利潤(rùn)的一系列因素，包括環(huán)境、土地、稅收、利率、基礎(chǔ)資源、水電、匯率等等。特別需要指出的一點(diǎn)是，在中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之中，完全沒有被計(jì)入企業(yè)損益表和國(guó)民經(jīng)濟(jì)核算體系的社會(huì)資本被揮霍殆盡。我所說的社會(huì)資本是指可以降低交易成本，促進(jìn)社會(huì)合作效率的那種隱形文化力量，比如普遍的信任關(guān)系。它是一種獨(dú)立于政府與企業(yè)之外的一種社會(huì)自組織能力。政府與市場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn)皆受惠于這種隱性的基礎(chǔ)設(shè)施，任何交易都離不開它，但卻從未將其計(jì)入自己的資產(chǎn)負(fù)債表。作為一種要素，社會(huì)資本代表的是一個(gè)社會(huì)的合作能力及自我控制能力。就像水與空氣一樣，我們雖然對(duì)社會(huì)資本熟視無睹，但它卻滲入并潤(rùn)滑了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的全部過程。

歷史的吊詭在于，中國(guó)以政府為主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式之所以成立的一個(gè)先決條件，就是必須對(duì)社會(huì)施以最大限度和最為嚴(yán)厲的抑制。與此同時(shí)，中國(guó)大量企業(yè)也通過欺詐、蒙騙、造假等等手段普遍濫用和揮霍了這種資本。這種濫用與揮霍甚至成為很多中國(guó)企業(yè)一種普遍的贏利模式。結(jié)果是，一場(chǎng)高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)下來，作為經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)基礎(chǔ)的中國(guó)社會(huì)卻已經(jīng)奄奄一息。社會(huì)資本是經(jīng)過代代相傳的美德和文化逐漸積累起來的，如果它必須重建，我們將付出漫長(zhǎng)的時(shí)間和巨大的代價(jià)，有時(shí)候，這甚至是不可能的。作為一種隱性壞賬，我們或許很快就會(huì)看到中國(guó)將必須為此付出巨額撥備。事實(shí)上，中國(guó)不斷攀升的維穩(wěn)經(jīng)費(fèi)，就是對(duì)中國(guó)社會(huì)資本嚴(yán)重匱乏的一種補(bǔ)償。我相信，只有當(dāng)政府與市場(chǎng)雙雙陷入危機(jī)而孤苦無助的時(shí)候，我們才會(huì)發(fā)現(xiàn)社會(huì)資本是何等珍貴，而它在中國(guó)又是何等稀缺。

總而言之，中國(guó)正在進(jìn)入一個(gè)成本不斷上升的時(shí)期。與前面數(shù)十年中國(guó)成本所受到的嚴(yán)重壓抑相反，社會(huì)的覺醒以及由此而產(chǎn)生的社會(huì)反向運(yùn)動(dòng)，構(gòu)成了這種成本上升的內(nèi)在歷史動(dòng)力。雖然搶奪仍然隨處可見，但搶奪的成本將會(huì)驟然上升，偷竊雖然還會(huì)不斷發(fā)生，但偷竊卻會(huì)變得越來越難。所有這一切都將提高經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的各種成本。顯然，這是對(duì)前面數(shù)十年中國(guó)轉(zhuǎn)移各種成本的一種反推和補(bǔ)償。而這種歷史周期一旦開啟，將不會(huì)在短期內(nèi)終止。這種歷史的轉(zhuǎn)向，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)所謂“劉易斯拐點(diǎn)”所能概括，它有著遠(yuǎn)為豐富的歷史內(nèi)涵，有著更為深刻的政治學(xué)與社會(huì)學(xué)意義。因此，這種成本上升將超越所謂需求與供給的簡(jiǎn)單經(jīng)濟(jì)學(xué)分析框架，而成為一種非常獨(dú)立的歷史變量影響中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)邏輯。如果我沒有猜錯(cuò)的話，這個(gè)趨勢(shì)是長(zhǎng)期的而非一次性的，經(jīng)常還是跳躍性的。它不會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增速的下降而下降，也不會(huì)因?yàn)檎推髽I(yè)所得減少而終止。在相當(dāng)程度上，這種成本上升是零和博弈的。它意味強(qiáng)勢(shì)集團(tuán)對(duì)其他集團(tuán)的無條件讓利。簡(jiǎn)而言之，這種成本上升是獨(dú)立于貨幣發(fā)行問題的一種自主的歷史趨勢(shì)。其目的在于保護(hù)社會(huì)不會(huì)被分化所撕裂。歷史緩慢而又巨大的鐘擺，正在向另外一個(gè)方向擺動(dòng)。