20 世紀(jì)80 年代，張國榮出演過不少的影片，他在《鼓手》、《胭脂扣》、《倩女幽魂》、《英雄本色》中的表演也都可圈可點，但是，他在銀幕上的光彩總是會被別的因素所遮蓋。他在《鼓手》中所唱的一句歌詞“我愿苦痛變力量，默默忍淚向上游”，頗能代表他在事業(yè)處于逆境時的心態(tài)?！安恍琶\(yùn)，只信雙手去苦拼”，這是張國榮面對逆境的人生哲學(xué)。

張國榮拍攝的第一部電影是一部古裝的三級片《紅樓春上春》（1978 年），他扮演的是混世魔王賈寶玉，成天混跡于一堆裸露著大胸脯的紅樓丫頭與小姐之中?；蛟S這讓某些人看來，張國榮電影生涯的起點有些不堪。張國榮自己卻并不這么看，他需要的是拍攝電影的機(jī)會，他需要“第一次”。香港的演員很少畢業(yè)于電影學(xué)院的，他們都是通過一部一部影片的磨煉而獲得蛻變的，就連蜚聲國際的張曼玉也有過在電影里充當(dāng)花瓶的漫長歲月。張國榮同樣如此。

1982 年，張國榮的演技初次得到關(guān)注，他因為在電影《烈火青春》中的表演而首度獲得香港電影金像獎最佳男主角的提名。就在這年底，張國榮結(jié)識了和他相伴20 年的唐鶴德（唐先生）。

1989 年，厭倦了歌壇競爭的張國榮在開辦了33 場演唱會之后決定退出歌壇并移居加拿大。這個時候他并沒有想到會因為主演《阿飛正傳》得獎很快又重返演藝圈。至少在舞臺上聽到海潮一樣的挽留聲的張國榮，在那一刻，去意已定。