牛津—這是一個極具詩意和想象力的名字。當(dāng)人們第一次聽到“牛津”這個詞語時，總是不由自主地將它和牛聯(lián)系在一起并且努力去證實這一想法。但事實上，牛津和牛津大學(xué)的故事并不僅僅和“牛”相關(guān)。

牛津是中古時期，泰晤士河上的重要渡口。傳說是古代牛群涉水而過的地方，“津”意為渡口，泰晤士河和柴威爾河在此會合，當(dāng)時河水不深，用牛拉車即可涉水而過，因而取名牛津。今天的牛津城以基督教主教堂為中心向四周擴(kuò)展。關(guān)于牛津城的建立，也有很多神奇的傳說。相傳在8世紀(jì)，有一個名叫費(fèi)萊茲懷德的撒克遜女王，修了一座修道院以報答祈求上帝救助她生病的丈夫。于是，就有了泰晤士河畔的修道院。后來在這個修道院墻外，逐步形成了牛津城并不斷擴(kuò)展。另一種傳說也發(fā)生在8世紀(jì)，身為英國公主的弗雷德斯維莎為躲避眾多的求婚者，逃亡到泰晤士河邊，在河的對岸上修建了一座神廟為自己祈福。后來人們把這位圣女稱為牛津的保護(hù)神。

就連牛津大學(xué)的建立也有幾種傳說。12世紀(jì)之前，英國沒有大學(xué)，大多數(shù)人們都去法國和歐陸其他國家求學(xué)。關(guān)于牛津大學(xué)的創(chuàng)建有兩種說法：一種說法是，1167年，當(dāng)時的英格蘭國王同法蘭西國王發(fā)生爭吵，英王一氣之下，把寄讀于巴黎大學(xué)的英國學(xué)者召回，禁止他們再去巴黎大學(xué)。另一說法是，法王一氣之下，把英國學(xué)者從巴黎大學(xué)趕回英國。我們可以看出，這兩種說法并無太大的差異，不管如何，這些學(xué)者從巴黎回國，聚集于牛津，從事經(jīng)院哲學(xué)的教學(xué)與研究，對于牛津大學(xué)的創(chuàng)建和發(fā)展都發(fā)揮了重要的作用。隨著學(xué)者越來越多，牛津迅速發(fā)展成為英國經(jīng)院哲學(xué)教學(xué)和研究的中心，成為繼洛尼亞和巴黎之后歐洲的又一個學(xué)術(shù)中心—牛津大學(xué)的雛形。

牛津大學(xué)的多所學(xué)院大部分是在13～16世紀(jì)建立的，其中基督教會學(xué)院作為培訓(xùn)主教的教會學(xué)院和牛津大學(xué)最大的學(xué)院，于1525年由渥西樞機(jī)主教創(chuàng)建。在內(nèi)戰(zhàn)時期，它曾作為查理一世的臨時首都。而最引人為傲的地方在于近200年內(nèi)這所學(xué)院培養(yǎng)了16位英國首相。

牛津最古老的學(xué)院默頓學(xué)院成立于1264年，它擁有牛津最古老的建筑和圖書館。中世紀(jì)時默頓學(xué)院的幾何、機(jī)械、物理等學(xué)科成績相當(dāng)杰出，當(dāng)時在科學(xué)研究領(lǐng)域享有盛名。

牛津大學(xué)的每所學(xué)院均有其輝煌的歷史和神話般的建筑遺跡。而今，它以自己獨(dú)特的院舍景觀和一流的學(xué)術(shù)研究吸引著世界各國有志青年。它的每所學(xué)院都有著自己輝煌的成就，為英國、歐洲乃至世界的發(fā)展培養(yǎng)出了一批又一批杰出人才。