名校應(yīng)該具備的要素：強大的師資、優(yōu)秀的生源、顯赫的校友、一流的設(shè)施、美麗的校園、雄厚的財政實力……諸如此類，哥倫比亞大學(xué)一樣都不少。她是理所當然的世界級名校：哥倫比亞大學(xué)的畢業(yè)生、教職員和校友中出了62位諾貝爾獎獲得者，這是一個驚人的數(shù)字！可是如果僅有這些，那哥倫比亞大學(xué)還不稱其為哥倫比亞大學(xué)。從1754年建校以來，哥倫比亞大學(xué)的歷史就是一部傳奇，一部典型的美國式的傳奇。

哥倫比亞大學(xué)的前身是只有8個學(xué)生的“紐約學(xué)院”。幸運的是，這所小學(xué)校居然得到了當時英國國王喬治二世的皇家特許狀，欽定校名為“王家學(xué)院”，允許學(xué)校教育不受宗教教派的限制，這與美國東部其他受教會控制的老牌大學(xué)截然不同。這種彌漫在校園里的自由思想所結(jié)下的碩果，就是使得“王家學(xué)院”成為美國獨立革命的溫床。美國獨立革命時，哥倫比亞大學(xué)毅然承擔起歷史使命，成為培養(yǎng)革命者的搖籃，有多名學(xué)生參加到爭取獨立的斗爭中，不少人后來成為美國國家的設(shè)計師和建筑師。其中包括：美國最高法院首任首席法官約翰·杰伊；美國聯(lián)邦政府首任財政部長亞歷山大·漢密爾頓；美國憲法最后定稿人古溫納·莫里斯；美國獨立宣言起草人羅伯特·利文斯頓。

1784年美國獨立革命后，“王家學(xué)院”改名為“哥倫比亞學(xué)院”，意在反映紐約市人民的力量和體制的變革。1896年身為哥倫比亞大學(xué)第9位校長的塞斯·勞決定將哥倫比亞校園內(nèi)自1754年以來陸續(xù)建立起來的8個各自獨立的學(xué)院合并成為一個完整的大學(xué)，并命名為哥倫比亞大學(xué)。激進的革命精神一直保留下來，哥倫比亞大學(xué)敢為天下先的吃螃蟹精神使得其魅力非凡。1912年，這個校名經(jīng)紐約市政府批準正式使用，沿用至今。今天，哥倫比亞大學(xué)已經(jīng)成為擁有學(xué)院18個，學(xué)系近100個，在校生近20000人的美國最著名的大學(xué)之一。

隨著發(fā)展的需要，1817年哥倫比亞大學(xué)經(jīng)歷了一次遷徙。今天的哥倫比亞大學(xué)位于紐約市曼哈頓西面：主校園由70座大型建筑物構(gòu)成，鱗次櫛比，富麗堂皇。由于位于寸土寸金之地，哥倫比亞大學(xué)的校園雖然面積是常春藤盟校中最小的，但它仍然讓哥倫比亞大學(xué)教授沉浸在美好的回憶中：“那是歐洲希臘風(fēng)格的傳統(tǒng)建筑，每天我都要靜靜地在校園里散步，我喜歡那種感覺，是神圣的靜謐。尤其是位于校園中央的大草坪上，當你望著四周紅磚：銅頂、氣勢磅礴的建筑，你就仿佛置身于歷史的長廊，恍如隔世的滄桑之情不禁油然而生?！?/p>

哥倫比亞大學(xué)最引以為自豪的部分是學(xué)校的圖書館。全校共有26個圖書館，總藏書量達870萬冊，居全美第6。各個圖書館又各具特色，東亞圖書館的藏書，也許比不上哈佛大學(xué)的燕京圖書館、國會圖書館，但因為紐約是世界之都，國際人士來往頻繁，東亞圖書館的出借率可說是全美東亞圖書館中最高的。新聞系圖書館，收集20年來《紐約時報》的剪報檔案，教育學(xué)院的圖書館則收集了美國70年來的中小學(xué)教科書和世界主要國家的中小學(xué)教科書。在這里，你甚至可以找到歐洲多年流失的經(jīng)典，那是書的海洋。