在耶魯大學(xué)斯德林圖書(shū)館的左前方，有一汪清水流淌在黑色橢圓形的大理石桌面上，那就是著名的女生桌。

女生桌，并不是意味著女生的形象，而是刻錄著女生在耶魯大學(xué)的故事。它記錄了女性在耶魯大學(xué)從無(wú)到有與不斷壯大的過(guò)程。大理石與水，黑色與透明，柔韌與堅(jiān)固，這是凝練而完美的創(chuàng)意，時(shí)光飛逝，流水潺潺，女人如水，清澈晶瑩的水流在向現(xiàn)實(shí)訴說(shuō)著怎樣的往事。

50多年前的耶魯大學(xué)沒(méi)有女生的身影，而且在耶魯大學(xué)300年的歷史中，長(zhǎng)達(dá)200多年沒(méi)有女生的身影。令人窒息的是不僅耶魯大學(xué)將女性拒之門(mén)外，其他的常青藤盟校哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等同樣也拒絕女生入學(xué)。

20世紀(jì)60年代，在美國(guó)女性是一個(gè)受歧視的性別，高等院校是屬于男人的，世界是屬于男人的，女人只屬于婚姻和家庭，屬于瑣碎無(wú)盡的家務(wù)。女權(quán)主義作家貝蒂·傅瑞丹出版了《女性的奧秘》一書(shū)，她曾非常極端地用“納粹集中營(yíng)”來(lái)比喻當(dāng)年美國(guó)婦女的處境。此書(shū)與1949年出版的法國(guó)女哲學(xué)家波伏娃的《第二性》一同成為隨即席卷整個(gè)西方社會(huì)的女權(quán)運(yùn)動(dòng)的最重要綱領(lǐng)。

婦女們?cè)谑芙逃途蜆I(yè)上爭(zhēng)取與男人平等的權(quán)利。建立新的女性價(jià)值觀很快成為社會(huì)激進(jìn)知識(shí)分子的共識(shí)。而耶魯大學(xué)的男學(xué)生也為推動(dòng)這一進(jìn)步而作出了貢獻(xiàn)，他們一再地集體示威抗議。從1965年開(kāi)始，學(xué)校在重重壓力下，已經(jīng)開(kāi)始討論男女合校的可能性，然而傾向于保守的校董會(huì)卻一拖再拖，但時(shí)機(jī)還未成熟，社會(huì)大環(huán)境和學(xué)生施加的壓力似乎還不足以打破激進(jìn)派與保守派的均勢(shì)。

到1968年的秋天，學(xué)生提議校方立刻舉行一個(gè)“男女合?！钡脑囼?yàn)周—那就是，邀請(qǐng)500位來(lái)自各個(gè)女校的學(xué)生來(lái)耶魯大學(xué)試讀一星期。贊成男女合校的校長(zhǎng)金曼·布魯斯特看準(zhǔn)這個(gè)契機(jī)批準(zhǔn)通過(guò)。這些自告奮勇的耶魯大學(xué)男生自己住在臨時(shí)搭成的帳篷中，卻把自己那設(shè)備齊全的宿舍讓出來(lái)給女生住。結(jié)果一周下來(lái)，這個(gè)試驗(yàn)得到了學(xué)生們普遍的支持，也為男女合校的想法吹響了勝利的號(hào)角。1700多名學(xué)生聯(lián)名寫(xiě)信請(qǐng)求校董會(huì)盡快實(shí)行男女同校，在校長(zhǎng)布魯斯特先生的支持下，校董會(huì)終于決定，從1969年起耶魯大學(xué)正式招收女生。受其影響，同年哈佛大學(xué)和普林斯頓大學(xué)也開(kāi)始招收女生。

如今，在黑色的大理石桌面上刻著一組組數(shù)字，以年代對(duì)應(yīng)著女生的人數(shù)，它們呈螺旋狀排列，如1870年：0，1880年：0，1968年：0，1980年：4147……

女生桌是由華裔著名設(shè)計(jì)師，耶魯大學(xué)的榮譽(yù)博士瑪雅·林女士設(shè)計(jì)的，她因設(shè)計(jì)美國(guó)越戰(zhàn)陣亡將士紀(jì)念碑而成名。1994年在耶魯大學(xué)慶賀男女同校25周年的儀式中，瑪雅·林正式將女生桌獻(xiàn)給了她的母?！敶髮W(xué)。