她絕非美女，老實(shí)說(shuō)甚至屬于丑的，但就算是丑八怪，也沒(méi)有不能戀愛(ài)的道理吧！

所謂上等的高級(jí)葡萄酒，必須貯藏上十年、二十年，待其芳醇。而鐵子現(xiàn)年二十三歲，亦即其存放了二十三年的荷爾蒙已開(kāi)始發(fā)酵，若以葡萄酒來(lái)譬喻，正是期待被適當(dāng)對(duì)象品嘗的年齡。只不過(guò)由于自覺(jué)容貌丑陋，于是故意反其道而行，極力掩飾弱點(diǎn)，裝出一副不把異性放在眼里的姿態(tài)。

這表示鐵子對(duì)自己容貌丑陋感到悲哀，這種情緒下，一見(jiàn)到美女，內(nèi)心難免不平衡。

但是，橘秋夫當(dāng)然不可能去揣度她的心，對(duì)于鐵子時(shí)而表現(xiàn)的關(guān)懷，他大多不會(huì)注意，即使無(wú)意間知道了，也只會(huì)對(duì)這位面容丑陋的女子奇特的態(tài)度感到怯懼罷了。因此，在這個(gè)時(shí)候，當(dāng)牧和尼黎莉絲進(jìn)來(lái)向他打了聲招呼時(shí)，他馬上就挪開(kāi)位置讓兩人坐在對(duì)面。

“你們兩人不如坐這邊吧，牧坐我對(duì)面，尼黎莉絲坐他旁邊。”

鐵子極力掩飾僵硬的表情，悄然坐到行武身旁。

負(fù)責(zé)烹飪的花子既然手藝足以滿足對(duì)美食極度挑剔的藤澤勘太郎，應(yīng)可視為已達(dá)相當(dāng)水平。這天供應(yīng)的晚餐，包括煎煮炒炸河魚等菜肴，充分撫慰了學(xué)生們的胃。另外，點(diǎn)綴餐桌的青瓷花瓶中插上的各種色彩艷麗的鮮花，也非隨手插入，每一枝花都保持平衡、協(xié)調(diào)的狀態(tài)。

行武和尼黎莉絲仿佛已忘記方才的口角似的，欣然圍坐桌前。一方面當(dāng)然是急于填飽肚子；另一方面，點(diǎn)綴桌面的花藝絕對(duì)也具有緩和情緒的作用。

就像上文介紹的，晚餐很溫馨熱鬧地結(jié)束了。不久，當(dāng)餐后水果送到眾人面前時(shí)，尼黎莉絲站起身來(lái)，輕咳一聲，環(huán)顧眾人。

“各位，今晚……”她再度輕咳一聲，接下來(lái)開(kāi)始流暢的演講，“想告訴大家一項(xiàng)令人高興的消息，橘秋夫和松平紗縷女已經(jīng)正式?jīng)Q定訂婚，橘是個(gè)很有前途的爵士鋼琴演奏家，一定能成為我國(guó)的保羅·惠特曼①，而紗縷女也是非常杰出的小提琴家，將會(huì)是日本的蕾內(nèi)·舍梅②，不，是艾莉卡·莫里妮③，不，應(yīng)該是吉內(nèi)特·內(nèi)芙④……”

“等等！”牧打岔，“比喻成內(nèi)芙不妥，差不多是舍梅或莫里妮?！?

吉內(nèi)特·內(nèi)芙是法國(guó)年輕的小提琴演奏名家，曾參加某世界大賽，贏了年輕時(shí)的奧伊斯特拉赫⑤獲得冠軍，其女性纖柔細(xì)膩的法國(guó)式演奏技巧獲得很多人的贊賞，不幸在飛往美國(guó)演出的途中，搭乘的客機(jī)在太平洋墜毀慘死。

牧所指的這件事如果考慮不久將發(fā)生一連串的殺人事件，那么，認(rèn)為他的話另有所指也無(wú)不可。

尼黎莉絲雖是倨傲任性的女孩，可是對(duì)于愛(ài)慕的牧數(shù)人的意見(jiàn)，卻完全不會(huì)反對(duì)。

“啊，是嗎？反正這兩位是天作之合，一定可以成為美滿幸福的夫妻，盡管結(jié)婚日期未定，但，應(yīng)該就在明年春天的黃道吉日?！?

橘愉快地聽(tīng)著她的桌邊即席演講，時(shí)而伸手摘下一顆葡萄，“咕咚”一聲拋進(jìn)嘴里，是不太有教養(yǎng)的準(zhǔn)新郎。

松平紗縷女這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)像是惡作劇，事實(shí)上卻是受到文學(xué)不良影響的父親替她取的真實(shí)姓名。此刻她身穿淡桃紅色套裝，低圓后領(lǐng)露出的黃色襯衫給人深刻的印象。她的外形和尼黎莉絲呈明顯對(duì)比，身材嬌小玲瓏、五官輪廓也不夠立體分明，感覺(jué)穿上和服應(yīng)較洋裝更有韻味，不過(guò)由于她有一雙大眼睛，一旦化了妝，看起來(lái)還是相當(dāng)艷麗的。