他不敢怠慢，趕緊從潭里提上水，挑著走下山崖。土匪都不是人揍的玩意兒，惹翻了真能把自己丟進(jìn)潭中淹死，他想。

五月的陽(yáng)光暖洋洋地照耀著山坡，盛開(kāi)的罌粟花向很遠(yuǎn)的地方散發(fā)著芳香，招來(lái)了山下的蜂蝶，在花叢中嗡嗡飛舞，土匪盤(pán)踞之地竟成為繁錦世界。觸景生情，駒子無(wú)限憤慨。他不由想起早上的審問(wèn)，二爺不許他掛注，理由竟是他參與了對(duì)黃家的搶劫。幫他做了事情，他不領(lǐng)情，反倒罵你是個(gè)靠不住的壞蛋，真是豈有此理。

他在疲憊與怨恨中挨到日落。

黑下更不得消停。丟下飯碗，眾苦力又被土匪趕到一大間廟堂里刮煙膏。這是煙土羼假的勾當(dāng)：將真煙土和羼料用蒸汽化開(kāi)后放在一塊塊光滑的碑石上，每塊碑石圍著四個(gè)苦力，各執(zhí)一柄五六寸寬的長(zhǎng)形大刀，輪流在碑石上刮來(lái)刮去，使真假煙土糅合。土匪為防止煙土被盜，苦力在干活時(shí)一律脫光衣裳，在昏暗的燈光下，廟堂里蒸汽騰騰，一個(gè)個(gè)赤身裸體的漢子手持大刀揮來(lái)?yè)]去，使人一下子聯(lián)想到陰曹地府一群魍魎鬼怪在舞蹈。

幾十斤重的大刀擎在手，刮過(guò)來(lái)刮過(guò)去，要刮到六千次以上才能把真假煙土調(diào)勻。累得駒子腰酸腿疼口吐白沫，直干到半夜才讓去睡覺(jué)。

挑水、刮碑，都不是人干的活，他想逃。

苦力們的住處是一幢坐落于山神廟前面不遠(yuǎn)處一個(gè)僻靜山坳里的破敗草房。起先，他們也住在山神廟里，后來(lái)土匪和苦力的隊(duì)伍不斷壯大，廟里住不開(kāi)，他們便被遷移出來(lái)。這座無(wú)異于牢獄的草房是土匪上山后唯一的建造。

屋里沒(méi)有間隔，四堵石墻圍出牲畜棚似的空洞洞一大間，一盞如豆的油燈掛在墻上，昏暗的光線照著地上的麥草和亂七八糟的鋪蓋，黑咕隆咚，使人感到陰森可怖。

進(jìn)屋后，滿身疲憊的苦力個(gè)個(gè)煥發(fā)出精神，動(dòng)作敏捷地占據(jù)了各自的鋪位。又一齊脫光了下身，隨后以跪姿把屁股高高拱起，用手指往屁眼里小心摳掏，伴著怪聲怪氣的呻吟，直到從里面摳出一團(tuán)黑糊糊干屎樣的東西為止。那是煙土。剝光了衣裳在作坊里干活，這是偷竊的唯一可行之計(jì)。各自取出的煙土都被精心珍藏，臉上透出得意之色。有的即刻用自制的煙槍享用起來(lái)，煙霧在屋里彌漫開(kāi)來(lái)，沁出怪異的香氣。沒(méi)有煙槍的人不失時(shí)機(jī)地貪婪地吸著飄在空中的縷縷青煙，如醉如癡。

解除單獨(dú)關(guān)押的駒子頭一次住進(jìn)這座苦力房，他被眼前的情景弄呆了。開(kāi)始見(jiàn)苦力用手指往屁眼里摳摸，以為全都得了便秘的病疾。而后當(dāng)他清楚他們摳出的是值錢(qián)的煙土，便追悔莫及了。他想自己本也可用此法得到一塊煙土，這樣也算為自己一天的辛苦勞作掙得一份工錢(qián)。但他白白流了一天汗水，這使他煩悶。