這些日子以來(lái)，黃家人都被老爺明令不準(zhǔn)出門(mén)，可他還是違背父親的意志。倒不是天生反骨，而是他對(duì)這個(gè)家庭里某些扭曲事物的不滿(mǎn)均通過(guò)種種背叛行為發(fā)泄出來(lái)了。只是一站在魚(yú)塘街口，那些陌生的紛擾便再次向他襲來(lái)，這才驚覺(jué)自己身邊沒(méi)半個(gè)朋友，本就無(wú)處可去，只好一次次跨過(guò)風(fēng)月樓那胭脂堆砌的門(mén)檻。

回來(lái)的時(shí)候，已是夜幕低垂，黃慕云悄悄由后門(mén)進(jìn)入，穿過(guò)庭院里一片月季花圃，再往黃夢(mèng)清屋子右側(cè)的假山繞出來(lái)。原本他不必走這些遠(yuǎn)路，直接從花圃邊的涼亭里過(guò)去更近一些，只是那樣就會(huì)看見(jiàn)那一塊月桂樹(shù)樁子。他永遠(yuǎn)記得陰云籠罩般的墨黑樹(shù)冠下露出的兩只腳——碧仙的腳，因是纏過(guò)的，腳背高高隆起，像蒸過(guò)的饅頭，細(xì)短的腳趾上爬滿(mǎn)干涸的血流。

好不容易繞回自己屋子，黃慕云甩甩頭，試圖將驚心動(dòng)魄的記憶驅(qū)逐到體外去，卻見(jiàn)桂姐正往瓷爐里點(diǎn)蚊香。

“你不是撥給我娘了么？”他詫異之余還有些歡喜，到底還是最中意這老下人，伺候周到。

“三太太說(shuō)她那里有吟香就行了，讓我還是回來(lái)服侍二少爺?！惫鸾阈σ饕鞯卮饝?yīng)。她從前便是慕云的奶娘，所以一直把他當(dāng)半個(gè)兒子來(lái)看。恰恰是這特殊的身份，令二太太不快，這女人是想盡辦法要拆走其他幾房收羅的心腹，以便唯她獨(dú)大。

黃慕云也沒(méi)有多說(shuō)，只讓桂姐替他解了長(zhǎng)衫的扣子，腳也不洗便躺下了。曾幾何時(shí)，再熱的天氣他都不出汗，所以連帶著沖涼的次數(shù)也少之又少。桂姐知道他累，便絞了塊濕巾給他擦了手腳，剛要將水拿出去倒掉，卻見(jiàn)蘇巧梅與兩個(gè)男仆氣勢(shì)洶洶地站在門(mén)口。張艷萍神色尷尬地跟在后頭，勾著脖子，都不敢往兒子屋里看一眼。桂姐剎那頭皮發(fā)麻，曉得事情不妙，可還是勉強(qiáng)擠出一絲笑意，說(shuō)道：“二太太，三太太，怎么這么晚……”

話音未落，已吃了一掌，是蘇巧梅帶來(lái)的男仆動(dòng)的手。桂姐捂著臉，再不敢多講半句。

“唉……”蘇巧梅連嘆氣都是冷冰冰的，更別說(shuō)眼角那一顆今世都無(wú)法消融的寒冰，“桂姐，您也是黃家的老人兒了，怎么這點(diǎn)規(guī)矩都不懂？就算不給我這二太太面子，也總要給老爺，給三太太面子的吧？把你撥到三太太房里頭，難不成還委屈你了？巴巴兒又跑來(lái)這里。倘若每個(gè)下人都由著自己的性子挑選主子，那到底是誰(shuí)伺候誰(shuí)呀？”

桂姐只跪在那里連連點(diǎn)頭，自然不承望三太太此時(shí)能站出來(lái)說(shuō)這件事是她的主意。三太太雖生得花容月貌，性格卻遠(yuǎn)不如長(zhǎng)相那般出挑，逆來(lái)順受系家常便飯。

“什么事？”黃慕云聽(tīng)到動(dòng)靜，也從里頭跑出來(lái)，一看架勢(shì)便知道不對(duì)，忙說(shuō)，“二娘，可巧你來(lái)了，剛要找你。我娘托桂姐過(guò)來(lái)傳話，前兒杜管家送來(lái)的蜜瓜她愛(ài)極了，問(wèn)我這里有沒(méi)有，偏我的也都吃完了，正琢磨著明兒一早給二娘請(qǐng)安的時(shí)候順便要一些。”

一番話硬生生把蘇巧梅的囂張氣焰給堵回去了，她見(jiàn)再不好發(fā)作，便笑道：“是這個(gè)事兒呀？只要不是三更半夜，不拘什么時(shí)候過(guò)來(lái)拿就是了?！彪S后略轉(zhuǎn)過(guò)身子剮了張艷萍一眼，“看你娘從前也不貪嘴的，怎么現(xiàn)在就饞起來(lái)了，這么晚還差桂姐來(lái)跟兒子討吃的，也不怕讓人笑話！”

蘇巧梅講完便拿帕子擦了擦額角的汗，打算離開(kāi)。桂姐忙將水盆放下，在大腿上抹干水跡便要跟著眾人走出去，孰料本該落幕的鬧劇卻未能如愿散場(chǎng)。