因?yàn)橥邽踝鲬?zhàn)失敗，原本為日軍第2戰(zhàn)線的萊城·薩拉莫亞地區(qū)暴露在美軍面前，成為第1戰(zhàn)線。因此，如果美軍當(dāng)時(shí)乘勝追擊，也很有可能占領(lǐng)萊城·薩拉莫亞地區(qū)。那樣的話，日軍在布納地區(qū)的犧牲則變得毫無意義。

事實(shí)上，薩拉莫亞地區(qū)的日軍兵力只有從瓦烏敗退下來的岡部支隊(duì)一個(gè)大隊(duì)、南海支隊(duì)從吉爾沃陣地撤下來的1000名殘兵和山縣大隊(duì)的殘兵，合計(jì)不足3000人。其中還包括大量無法行動(dòng)的重傷病員，可以參加戰(zhàn)斗的日軍士兵數(shù)不到1000人。

得知岡部支隊(duì)敗退后，無論是拉包爾的方面軍司令部還是第18軍司令部，全都大失所望。雖說如此，日軍也沒有放棄這一方面的作戰(zhàn)計(jì)劃。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)司令部還收到了一個(gè)捷報(bào)，使指揮官和參謀們又恢復(fù)了精神。這個(gè)捷報(bào)就是從朝鮮趕來的第20師團(tuán)和從中國北部趕來的第41師團(tuán)，在新幾內(nèi)亞中部的韋瓦克平安登陸。第20師團(tuán)的士兵基本都來自北九州，第41師團(tuán)則以宇都宮和上州的年輕人為主力。

這兩個(gè)師團(tuán)登陸后，要在未開化的韋瓦克地區(qū)修筑陣地，并且在這里阻擋美澳聯(lián)軍。

如果把新幾內(nèi)亞大體看做日本本土，那么中央部的韋瓦克就相當(dāng)于日本的大阪，萊城·薩拉莫亞地區(qū)相當(dāng)于仙臺?！暗?1號作戰(zhàn)”的意圖就是“仙臺”的日軍拖住美軍，“大阪”的日軍趁機(jī)修筑堅(jiān)不可摧的陣地。然而，此時(shí)在萊城·薩拉莫亞地區(qū)的日軍異常狼狽，因?yàn)楝F(xiàn)在萊城·薩拉莫亞地區(qū)的日軍陣地已經(jīng)完全暴露在美軍面前，美軍一旦發(fā)起攻擊，日本的守備隊(duì)根本不可能守住陣地。

“我們到底該怎么辦才好？”

“韋瓦克登陸的兩個(gè)師團(tuán)不能送來援軍嗎？”

“開什么玩笑。從韋瓦克到薩拉莫亞根本就沒路。60公里的路都走了13天，七八百公里的路該怎么走啊！而且到處都是山，援軍邊找路邊前進(jìn)，恐怕至少得用半年吧！”

雖說如此，日軍也不能放棄萊城·薩拉莫亞地區(qū)。拉包爾的陸、海、空主將和參謀們連日商討，最后決定用運(yùn)輸船把中野英光的第51師團(tuán)送到萊城·薩拉莫亞地區(qū)。

此時(shí)，第18軍司令官中將安達(dá)二十三也坐不住了：“好的！趁這個(gè)機(jī)會(huì)把軍司令部也送到萊城·薩拉莫亞地區(qū)，與敵軍背水一戰(zhàn)吧。”

這理所應(yīng)當(dāng)。中將安達(dá)二十三麾下的第20師團(tuán)和第41師團(tuán)已經(jīng)到了新幾內(nèi)亞。第51師團(tuán)是否能平安地渡過丹皮爾海峽暫且不談，第18軍司令部確實(shí)只能抓住現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)，遷到新幾內(nèi)亞。

因此第18軍立即開始了“第81號作戰(zhàn)”。除了岡部支隊(duì)外，第51師團(tuán)還剩下7300名日軍士兵及彈藥糧草2500噸。日軍挑選出速度較快的運(yùn)輸船“旭盛號”、“泰明號”、“帝洋號”、“愛洋號”、“野島號”、“建武號”、“大井川號”、“神愛號”，負(fù)責(zé)把士兵和糧草彈藥運(yùn)到新幾內(nèi)亞。

為了護(hù)送這支運(yùn)輸船隊(duì)，海軍從第3水雷戰(zhàn)隊(duì)劃出了8艘驅(qū)逐艦。另外海軍和陸軍各提供護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)斗機(jī)100架。

可以說日本海、陸軍都極為重視這次作戰(zhàn)，都使出了自己的全部力量。負(fù)責(zé)指揮艦隊(duì)的是海軍少將木村昌福。第18軍司令官中將安達(dá)二十三和參謀長少將吉原矩乘坐驅(qū)逐艦“時(shí)津風(fēng)號”、第51師團(tuán)師團(tuán)長中將中野英光乘坐驅(qū)逐艦“雪風(fēng)號”，于3月2日零點(diǎn)30分從拉包爾出發(fā)。

這又是一場“豪賭”。