四　生命的價(jià)格——七毛錢

生命本來不應(yīng)該有價(jià)格的；而竟有了價(jià)格！人販子，老鴇，以至近來的綁票土匪，都就 他們的所有物，標(biāo)上參差的價(jià)格，出賣于人；我想將來許還有公開的人市場(chǎng)呢！在種種“人 貨”里，價(jià)格最高的，自然是土匪們的票了，少則成千，多則成萬；大約是有歷史以來， “人貨”的最高的行情了。其次是老鴇們所有的妓女，由數(shù)百元到數(shù)千元，是常常聽到的。 最賤的要算是人販子的貨色！他們所有的，只是些男女小孩，只是些“生貨”，所以便賣不 起價(jià)錢了。

人販子只是“仲買人”，他們還得取給于“廠家”，便是出賣孩子們的人家?！皬S家” 的價(jià)格才真是道地呢！《青光》里曾有一段記載，說三塊錢買了一個(gè)丫頭；那是移讓過來 的，但價(jià)格之低，也就夠令人驚詫了！“廠家”的價(jià)格，卻還有更低的！三百錢，五百錢買 一個(gè)孩子，在災(zāi)荒時(shí)不算難事！但我不曾見過。我親眼看見的一條最賤的生命，是七毛錢買 來的！這是一個(gè)五歲的女孩子。一個(gè)五歲的“女孩子”賣七毛錢，也許不能算是最賤；但請(qǐng) 您細(xì)看：將一條生命的自由和七枚小銀元各放在天平的一個(gè)盤里，您將發(fā)現(xiàn)，正如九頭牛與 一根牛毛一樣，兩個(gè)盤兒的重量相差實(shí)在太遠(yuǎn)了！

我見這個(gè)女孩，是在房東家里。那時(shí)我正和孩子們吃飯；妻走來叫我看一件奇事，七毛 錢買來的孩子！孩子端端正正的坐在條凳上；面孔黃黑色，但還豐潤(rùn)；衣帽也還整潔可看。 我看了幾眼，覺得和我們的孩子也沒有什么差異；我看不出她的低賤的生命的符記——如我 們看低賤的貨色時(shí)所容易發(fā)見的符記。我回到自己的飯桌上，看看阿九和阿菜，始終覺得和 那個(gè)女孩沒有什么不同！但是，我畢竟發(fā)見真理了！我們的孩子所以高貴，正因?yàn)槲覀儾辉?出賣他們，而那個(gè)女孩所以低賤，正因?yàn)樗潜怀鲑u的；這就是她只值七毛錢的緣故了！ 呀，聰明的真理！

妻告訴我這孩子沒有父母，她哥嫂將她賣給房東家姑爺開的銀匠店里的伙計(jì)，便是帶著 她吃飯的那個(gè)人。他似乎沒有老婆，手頭很窘的，而且喜歡喝酒，是一個(gè)糊涂的人！我想這 孩子父母若還在世，或者還舍不得賣她，至少也要遲幾年賣她；因?yàn)樗烤故强蓱z可憐的小 羔羊。到了哥嫂的手里，情形便不同了！家里總不寬裕，多一張嘴吃飯，多費(fèi)些布做衣，是 顯而易見的。將來人大了，由哥嫂賣出，究竟是為難的；說不定還得找補(bǔ)些兒，才能送出 去。這可多么冤呀！不如趁小的時(shí)候，誰(shuí)也不注意，做個(gè)人情，送了干凈！您想，溫州不算 十分窮苦的地方，也沒碰著大荒年，干什么得了七個(gè)小毛錢，就心甘情愿的將自己的小妹子 捧給人家呢？說等錢用？誰(shuí)也不信！七毛錢了得什么急事！溫州又不是沒人買的！大約買賣 兩方本來相知；那邊恰要個(gè)孩子頑兒，這邊也樂得出脫，便半送半賣的含糊定了交易。我猜 想那時(shí)伙計(jì)向袋里一摸一股腦兒掏了出來，只有七手錢！哥哥原也不指望著這筆錢用，也就 大大方方收了完事。于是財(cái)貨兩交，那女孩便歸伙計(jì)管業(yè)了！