早在20世紀80、90年代，歐洲學者普遍認為“私有化是對國有制失敗的反映”。歐洲國家發(fā)生這場長達20年的國有企業(yè)私有化改造運動，主要原因不在政治或意識形態(tài)方面，而是由于國有企業(yè)績效低下，服務質(zhì)量差，政府財政吃緊，由此引發(fā)了一系列社會經(jīng)濟矛盾，削弱了國有經(jīng)濟存在的基礎。引發(fā)這場規(guī)?？涨暗膰衅髽I(yè)私有化改造運動主要有以下幾個方面的原因。

一、國有企業(yè)虧損嚴重

由于受多種因素的綜合影用，企業(yè)成本高、效率低、虧損嚴重、服務質(zhì)量差，成為英、法、意、德等國國有企業(yè)的通病。以英國為例，據(jù)統(tǒng)計，英國國有企業(yè)平均成本比私人企業(yè)高40%，從20世紀50年代到70年代，英國國有化部門的投資回報率很低。1950—1952年、1955—1962年和70年代初期國有企業(yè)均表現(xiàn)出虧損，其余年份即使有盈余，但扣除津貼后，利潤率也只有1%～2%。趙雪梅在《英國國有企業(yè)私有化探析》一文中根據(jù)英國國家經(jīng)濟發(fā)展署(NEDO)1976年報告披露，1974年，國有企業(yè)虧損占當年英國國民生產(chǎn)總值的2%，英國鋼鐵公司1978—1979年財政年度虧損總額高達3億英鎊。1975年和1979年，英國國有企業(yè)總體虧損。國有企業(yè)在發(fā)生巨額虧損的同時，還存在明顯的服務質(zhì)量差等嚴重問題，尤其是在公用事業(yè)領域。英國經(jīng)濟學家(Herbert，Morrison)曾經(jīng)對國有企業(yè)的服務質(zhì)量抱有較高期望，但實際情況卻讓英國公眾大失所望。國有企業(yè)，特別是公用事業(yè)領域的國有企業(yè)，由于長期處于獨家壟斷地位，官商作風嚴重，服務質(zhì)量差，經(jīng)營效率低，社會公眾對國有企業(yè)逐漸喪失了信心。

埃菲姆公司(EFIM)和伊利公司(IRI)是意大利兩家巨型國有控股公司，1991年，埃菲姆公司(EFIM)的債務兩倍于企業(yè)的銷售額，相當于GDP的0.5%，吞噬了全部自有資產(chǎn)。1992年，伊利公司(IRI)僅非金融業(yè)務部門的債務就相當于全部企業(yè)90%的銷售額，占當年GDP的5%，兩家公司被迫于1992年先后破產(chǎn)清算。

二、政府財政不堪重負

國有企業(yè)嚴重虧損造成的直接經(jīng)濟后果就是政府的公共支出規(guī)模擴大，超過政府財力承受能力，以至于出現(xiàn)巨額的財政赤字。尤其是20世紀70年代的石油危機過后，進口原油價格的成倍上漲使歐洲各國普遍出現(xiàn)外匯支付困難，而國有經(jīng)濟部門的虧損同時擴大，使本來就很困難的政府財政雪上加霜。國有企業(yè)連年虧損，政府對國有企業(yè)的財政補貼逐年增多，1970年英國中央政府財政對國有企業(yè)的財政補貼額為1.75億英鎊，1978年增加到12.32億英鎊，1970—1979年英國政府財政對國有企業(yè)的財政補貼金額累計約為88億英鎊，政府財力已無力承擔國有企業(yè)的補虧重負。據(jù)《歐洲經(jīng)濟史》記載，在20世紀70、80年代，巨額的國有企業(yè)負債是導致歐洲國家政府財政赤字，從而加劇通貨膨脹的重要原因之一。歐洲學者普遍認為，盡管政府在進行私有化改造時，表面上并不十分強調(diào)財政壓力和財政目標，但實際上，這是一個十分重要的誘發(fā)因素。由于歐洲發(fā)達國家的中央銀行獨立于政府之外，當國有企業(yè)債務導致政府財政不堪重負時，政府不能通過貨幣的超額發(fā)行轉(zhuǎn)嫁財政負擔，而往往采取出售國有企業(yè)的辦法，以減少政府補貼數(shù)額，增加財政收入，改善政府財政狀況。實際上，國有企業(yè)的財務狀況是影響各國政府對國有經(jīng)濟部門采取擴張還是收縮政策的重要誘發(fā)因素，英國是這樣，法國、意大利同樣是這樣。