珠穆朗瑪峰的最后4000英尺是死亡空間，人類無法在此處生存。一旦進(jìn)入山之咽喉，在這樣的高度，身體幾乎就等于進(jìn)入死亡時間了。每一小時都是借來的時間。

峽谷間有兩頂帳篷，一頂是新加坡探險隊的，另一頂是我們的玻利維亞朋友貝爾納多的。

這兩支隊伍已在我們到達(dá)的前一天入駐此處。帳篷內(nèi)現(xiàn)在空無一人。那些登山者現(xiàn)在正在我們上方，我真想知道他們現(xiàn)在正在經(jīng)歷著什么。所有的新加坡人都在等待他們這次登峰的消息。我希望他們已經(jīng)成功了。

我們已經(jīng)提前和貝爾納多商量好要資源共享，在他們進(jìn)行嘗試登頂?shù)倪^程中，我們可以用他們的帳篷。于是我笨拙地爬進(jìn)了他的空帳篷。

在這樣的高海拔地區(qū)，稀薄的空氣使人的行動如太空中的宇航員，動作緩慢、吃力又笨拙，仿佛自動導(dǎo)航一樣。我卸下氧氣罐和背包，然后倒在帳篷的角落里。感覺頭痛得厲害，我閉上了眼睛——希望哪怕休息一秒鐘也好。接下來我就聽到了貝爾納多的聲音，我疲倦地坐了起來，看到他正向帳篷探望。他面朝著我微笑著。他看起來很累，眼袋也很黑——由于怕高海拔地區(qū)的太陽曝曬，他已經(jīng)連續(xù)數(shù)周戴著護目鏡。雖然累，但他的臉上閃爍著興奮。我都不用問他是否到達(dá)了珠穆朗瑪峰峰頂，因為他的眼神已經(jīng)告訴了我一切。

“太美了！貝爾。真的太美了?！必悹柤{多用夢幻般的聲音重復(fù)道。他成功了。我們一起擠在帳篷里，我?guī)兔τ眯t具融化了點冰塊給他喝，現(xiàn)在距離他上次痛飲之時已經(jīng)過了很久了。盡管他十分疲勞，但卻顯得如此有生氣。對他來說，一切痛苦都已于此刻消失。

兩個新加坡登山者也返回了營地。他們同樣成功了，整個新加坡登山隊現(xiàn)在都應(yīng)該在為此歡慶吧。

2個小時后，尼爾和艾倫到達(dá)了谷口，他們已經(jīng)趕超了杰弗里和邁克爾。尼爾把頭探進(jìn)貝爾納多的帳篷，激動地握著我的手。我們在這兒相聚，這種相聚讓我有了歸屬感，也給了我力量重振精神。當(dāng)然這時我得走出貝爾納多的帳篷幫尼爾扎帳篷。杰弗里和邁克爾也步履蹣跚地穿過了谷口。他們說格雷曼——一個曾獨力登上珠穆朗瑪峰頂?shù)娜恕呀?jīng)在高出3號營地300英尺的地方改變主意下山去了。因為生病，格雷曼太虛弱了，他知道自己不可能在更高之處生存下去。當(dāng)然，我們也生病了。關(guān)于下一階段的攀登，格雷曼知道我所不知道的情況嗎？我趕緊把這個念頭趕出腦海。

天氣開始惡化，我們得快點躲到帳篷里去。風(fēng)瘋狂地拍打著帳篷，把尼爾的帳篷撕開了一角，我們兩人努力控制著，本來扎營只需幾分鐘，我們卻用了近1個小時，但總算把帳篷裝好了，然后我們疲憊不堪地擠進(jìn)帳篷，等待著夜晚的到來。

一想到整整17個小時都得背著這些沉重的氧氣罐，我就充滿了恐懼。我不知道怎樣才能把那么沉重的容器扛在背上，更別說背著這些東西在齊腰深的積雪里走那么遠(yuǎn)，還要爬這么高的山了。我感到我的體能正在緩慢而有規(guī)律地減少。

于是，我試著讓自己去想在地球另一面的家人和莎拉，但卻很奇怪地感到他們?nèi)绱诉b遠(yuǎn)，我甚至無法在腦中描繪他們。嚴(yán)重缺氧會掠走你的記憶、感覺和力量。我試圖把消極的想法從腦海中驅(qū)走，除了這座山什么也不想。我在心里對自己說：堅持到底，貝爾，頑強地堅持到底。