山姆·沃爾頓是沃爾瑪?shù)膭?chuàng)始人。1918年山姆·沃爾頓出生在美國阿肯色州的一個小鎮(zhèn)上。1962年他在阿肯色州本頓維爾開了一家連鎖性質(zhì)的零售店，取名沃爾瑪。因為堅持低價策略，沃爾瑪一開始就獲得很大的成功，第一年本頓維爾的商店營業(yè)額就已經(jīng)達到了70萬美元。1969年10月31日成立沃爾瑪百貨有限公司，增至18家商店。1990年沃爾瑪成為全美最大的零售商。2001年沃爾瑪成為按營業(yè)額計算世界上最大的企業(yè)?，F(xiàn)在沃爾瑪已經(jīng)將業(yè)務拓展到了許多國家，全球擁有8445個店，全球員工超過200萬人。2010財年第4季度銷售額達到1128億美元，截至2010年12月31日年度銷售額達到4050億美元。

山姆創(chuàng)業(yè)之初零售業(yè)市場上已經(jīng)存在了像凱瑪特、吉布森等一大批頗具規(guī)模的公司，這些企業(yè)將目標市場瞄準大城鎮(zhèn)，他們“看不起”小城鎮(zhèn)，認為這里利潤太小，不值得投資。但山姆敏銳地把握住了這一有利商機，他認為在美國的小鎮(zhèn)里同樣存在許多商業(yè)機會。尤其隨著城市的發(fā)展，市區(qū)日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉(zhuǎn)移，而且這一趨勢將繼續(xù)下去，這給小鎮(zhèn)的零售業(yè)發(fā)展帶來了良好的契機；同時汽車走入普通家庭，增加了消費者的流動能力，突破了地區(qū)性人口的限制。用山姆的話說“如果他們（消費者）想購買大件，只要能便宜100美元，他們就會毫不猶豫地驅(qū)車到50公里以外的商店去購買”。為了贏得小城鎮(zhèn)的顧客，山姆將“低價銷售、保證滿意”作為企業(yè)的經(jīng)營宗旨，并將這條原則寫在沃爾瑪?shù)恼信苾蛇叀Ｋ麍猿置恳环N商品都要比其他商店便宜，為了達到這個目的，山姆開始提倡低成本、低費用、低價格、讓利給消費者的經(jīng)營思想。山姆的“女褲理論”就是沃爾瑪營銷策略的最好說明：女褲的進價09美元，售價12美元。如果降價到1美元，我會少賺一半的錢，但卻能賣出3倍的貨。沃爾瑪?shù)牡蛢r主要依賴于以下幾個方面：①采取倉儲式經(jīng)營。沃爾瑪商店裝修簡潔，商品多采用大包裝。②加強與供應商合作。供應商在第一時間了解沃爾瑪?shù)匿N售和存貨情況，及時安排生產(chǎn)和運輸。③強大的配送中心和通信設備。沃爾瑪擁有全美最大的私人衛(wèi)星通信系統(tǒng)和最大的私人運輸車隊?？旖莸男畔⒎答伜透咝У拇尕浌芾?，使存貨量大大降低，資金周轉(zhuǎn)速度加快。④嚴格控制管理費用。沃爾瑪?shù)墓芾碣M用為公司銷售額的2%，而行業(yè)平均水平為5%。⑤減少廣告費用。