1991年，俞敏洪以中關(guān)村第二小學(xué)傳達(dá)室為“據(jù)點(diǎn)”，正式開(kāi)始對(duì)外招生。為了擴(kuò)大知名度吸引生源，俞敏洪租用中關(guān)村第二小學(xué)的一間能夠容納40人的小教室，進(jìn)行第一次免費(fèi)的英語(yǔ)培訓(xùn)?！霸本┐髮W(xué)老師俞敏洪免費(fèi)英語(yǔ)講座”的小廣告廣為散發(fā)，當(dāng)天竟然吸引了500多人前來(lái)聽(tīng)講座，俞敏洪在昏暗的燈光下口若懸河地講了一個(gè)晚上。他發(fā)現(xiàn)，免費(fèi)講座是吸引學(xué)生的最佳方法。

草根創(chuàng)業(yè)的俞敏洪，在馬路邊的電線桿子上刷招生廣告一刷就是三年。寒風(fēng)凜冽的冬夜，俞敏洪騎著輛老式28自行車游蕩在北京海淀區(qū)的大街小巷，看見(jiàn)電線桿子就興奮地沖過(guò)去，從自行車后架上抓過(guò)糨糊桶，拿出一把鞋刷，使勁地刷起來(lái)，再把一張張毛筆寫(xiě)就的招生廣告貼上。雙手被凍得發(fā)麻發(fā)僵時(shí)，俞敏洪就打開(kāi)背包抄出一瓶二鍋頭咕嘟咕嘟大口灌下，很快便滿臉通紅全身暖透?？恐侇^，俞敏洪把英語(yǔ)培訓(xùn)的招生廣告貼遍了海淀區(qū)。

當(dāng)然，可想而知，隨意張貼小廣告也導(dǎo)致了不良后果。帶著紅袖箍的街道居委會(huì)的大媽拿著罰款單找到俞敏洪，勒令他交完罰款再去清理電線桿上的小廣告。俞敏洪只好手拿一把小鏟子，一張一張鏟掉夜里貼的小廣告。“為了不被罰款和懲罰，我就和老太太們套瓷兒，一遍遍說(shuō)好話。為了籠絡(luò)這些老太太，我甚至答應(yīng)為她們開(kāi)一份工資?！?/p>

在俞敏洪的鼓動(dòng)之下，四五個(gè)老太太進(jìn)入新東方打工。2003年新東方進(jìn)行股份制改造，在新東方有著10年工齡的老太太們都拿到了5萬(wàn)~8萬(wàn)股不等的新東方股票。2006年，新東方在美國(guó)紐約成功上市，凡是握有股票的老太太都成了百萬(wàn)富翁。至今，俞敏洪仍和那些老太太們保持著良好的關(guān)系，每年都會(huì)去探望，老太太們大都已經(jīng)70多歲了。

當(dāng)年，俞敏洪在電線桿上刷糨糊貼廣告的時(shí)候，心中是有目標(biāo)的，就是要把新東方做好、做大?！熬秃孟駜蓚€(gè)乞丐，一個(gè)乞丐只是為了填飽肚子而要飯，另一個(gè)乞丐要飯是為了一路要到喜馬拉雅山，結(jié)果自然就不一樣了?！?/p>

相傳宋朝開(kāi)國(guó)丞相趙普每遇政事不能決，便于歸家后查閱家中一篋中書(shū)，次日問(wèn)題就迎刃而解了。久而久之，家人好奇，偷偷朝篋里一看，原來(lái)里面只有半部《論語(yǔ)》，于是便有了趙普以半部《論語(yǔ)》治天下的說(shuō)法。

俞敏洪則是“一把廣告刷打天下，一部《三國(guó)演義》治學(xué)?！薄Ｒ徊俊度龂?guó)演義》俞敏洪看了13遍，從中悟出了平衡兄弟情誼與公司利益的哲理。

新東方培訓(xùn)班開(kāi)辦初期，沒(méi)有固定的授課地點(diǎn)，經(jīng)常是租人家的課堂，四處打游擊。俞敏洪披棉被上課的故事傳播很廣，那是早年間發(fā)生在中科院化學(xué)研究所教室講臺(tái)上的事兒。有一次俞敏洪發(fā)高燒，穿著厚棉襖去上課，還是冷得受不了，其實(shí)教室里的暖氣已經(jīng)很熱了，但他卻仍冷得直發(fā)抖。照看教室的老大媽心疼得抱了一床被子走進(jìn)教室，俞敏洪就這樣穿著厚棉襖、裹著棉被堅(jiān)持上課。學(xué)生們看不下去了，課還沒(méi)上完，四個(gè)學(xué)生沖上講臺(tái)，強(qiáng)行把俞敏洪送到了醫(yī)院。醫(yī)生的診斷結(jié)果是扁桃體發(fā)炎導(dǎo)致高燒，連著打了三天青霉素，才把嗓子治好。