這時候，純?nèi)绨l(fā)現(xiàn)了一個名為“頂峰”（Summit）的計算機俱樂部，成員都是伊利諾伊大學(xué)校園里的電腦高手。純?nèi)绨l(fā)現(xiàn)這個小組充滿挑戰(zhàn)，想要通過考試成為其中一員。純?nèi)缗W(xué)習(xí)，通過了所有考試，但卻發(fā)現(xiàn)俱樂部更改了規(guī)則，她不得不通過更多考試才有資格加入。后來，她發(fā)現(xiàn)原來“頂峰”俱樂部的成員全都是男性。當(dāng)聽說有一個女孩也想加入后，他們召開了一個緊急會議。他們不想接納女生，因此更改了規(guī)則。純?nèi)缯J(rèn)為這完全不合情理。她說，他們不能在她已經(jīng)通過所有的考試之后才更改規(guī)則。她立刻對我們說，她對這個俱樂部再也沒興趣了，通知他們“這事兒算了”。

盡管有這么一段插曲，中學(xué)四年級和五年級時，純?nèi)缛耘f作為一名初級程序員加入了伊利諾伊大學(xué)校園的計算機工程研究實驗室（CERL），參與PLATO的研究工作。在那里，純?nèi)缃Y(jié)識了一些計算機工程系的學(xué)生，并和他們交上了朋友。純?nèi)鐚τ嬎銠C的熱愛與日俱增，她覺得計算機會在她的未來中占一席之地。

1983年夏天，純?nèi)缭谥袑W(xué)的第三個學(xué)年結(jié)束之時，我發(fā)現(xiàn)了她的另一個變化。她逐漸開朗起來，嘗試各種新鮮事物。例如，她發(fā)現(xiàn)在布拉德利大學(xué)有一個為期一周的計算機學(xué)習(xí)班。布拉德利大學(xué)是一所位于伊利諾伊州皮奧利亞市的小型大學(xué)。純?nèi)绲男宰泳褪沁@樣。她總是有特別強的主動性。她告訴我們，她想?yún)⒓幽莻€學(xué)習(xí)班，這樣就可以學(xué)到一種新的計算機語言——Pascal語言。

1983年6月的一天，純?nèi)绺嬖V我，她發(fā)現(xiàn)了一個名為“彩條糖”（Candy Stripers）的青少年志愿者服務(wù)機構(gòu)。她說，“彩條糖”是一個全國性的志愿者組織，本地的分支機構(gòu)正在為厄巴納地區(qū)的卡爾勒醫(yī)院提供志愿者服務(wù)。我從來都沒聽說過“彩條糖”，于是打電話給當(dāng)?shù)氐膸准疑虉觯儐査麄兪欠裼屑內(nèi)缢璧闹品u。后來我才知道，這個組織之所以叫“彩條糖”，是因為他們的制服乃是帶有紅白條紋的學(xué)生裙。純?nèi)缟暾埣尤脒@個項目并獲得批準(zhǔn)。在成為一名志愿者之前，她需要經(jīng)過幾周的訓(xùn)練，然后才獲準(zhǔn)在醫(yī)院工作。純?nèi)缦喈?dāng)喜歡那里，一些病人告訴她，她是個非常漂亮的年輕姑娘。毫無疑問，在度過這么多年信心缺乏的中學(xué)時光后，聽到這些令她大為振奮。我不再像她小時候那樣擔(dān)心她會有虛榮心了。

回首往事，作為父母，我們感到非常幸運擁有純?nèi)邕@樣的女兒，她主動發(fā)現(xiàn)了那么多我們根本一無所知的活動。如果沒有她的介紹，我們可能永遠都不知道門薩俱樂部、《特立獨行》雜志、布拉德利大學(xué)的暑假計算機學(xué)習(xí)班或者是“彩條糖”。我們的生活因為她的存在而極大豐富了。

后來，純?nèi)缃?jīng)常告訴我，15歲時，她開始寫下自己的人生目標(biāo)，事實上這成為她人生中的一個轉(zhuǎn)折點。她說，令她大為吃驚的是，到年底時，她實現(xiàn)了為自己設(shè)定的每一項目標(biāo)——學(xué)習(xí)成績，課外活動，獎項。她說，這些語句就好像被施過魔法一樣。從那時起，她意識到，自己可以控制自己的命運。