在那個(gè)物質(zhì)極其短缺的年代，去日本當(dāng)然是一次意外的“福利”。但一切都是規(guī)規(guī)矩矩的，除了嚴(yán)文井、王仿子外，全團(tuán)百分之百的團(tuán)員都是印刷廠的技術(shù)員，最大的官是技術(shù)科長(zhǎng)。

一行人在紅都服裝店做了一套中山裝，又破例做了一套藏青色的西服。

幾乎在同一個(gè)時(shí)間，中國(guó)政府的不同機(jī)構(gòu)先后派出了三個(gè)代表團(tuán)考察日本的印刷技術(shù)。與此同時(shí)，對(duì)其他電子技術(shù)的考察也在進(jìn)行之中。幾個(gè)月后，四機(jī)部訪(fǎng)問(wèn)美國(guó)的一個(gè)12人代表團(tuán)從美國(guó)康寧公司收獲了一份禮物，那是12只玻璃制作的精美的小蝸牛，后來(lái)這件事情被人告發(fā)，江青大發(fā)雷霆，認(rèn)為這是帝國(guó)主義對(duì)中國(guó)人民的大肆污蔑，污蔑我們是“爬行主義”，這就是中國(guó)當(dāng)代史上著名的“蝸牛事件”，以至于此后所有出國(guó)的代表團(tuán)都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐被當(dāng)作“爬行主義”的典型。

善意也罷，污蔑也罷，所有出國(guó)的人卻都發(fā)現(xiàn)了中外之間巨大的差距。

當(dāng)中國(guó)人在戰(zhàn)爭(zhēng)與不間斷的政治運(yùn)動(dòng)中徘徊的時(shí)候，外面的世界卻每一天都在發(fā)生著變化，而其中有的變化就成為了改變歷史的重要元素。

在此，有必要簡(jiǎn)單回顧一下從畢昇開(kāi)始的世界印刷歷史。

公元1048年，北宋布衣畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)，“用膠泥刻字，薄如錢(qián)唇。每字為一印，火燒令堅(jiān)”。畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)的時(shí)候，歐洲還處在漫長(zhǎng)而黑暗的中世紀(jì)，那時(shí)候，出版一套三卷本需要五年時(shí)間。

“然而這一切都被谷登堡的發(fā)明改變了?！?/p>

1448年，德國(guó)人谷登堡發(fā)明了用金屬(鉛)熔化鑄字的鉛字印刷，世界印刷術(shù)從此開(kāi)始了“火與鉛”的時(shí)代。荷裔美國(guó)作家房龍?jiān)谒摹秾捜荨芬粫?shū)中寫(xiě)道：“從15世紀(jì)中葉以后，有魄力的出版商在不足兩星期內(nèi)便可以出版400~500本之多的圖書(shū)，在1453年至1500年的短暫時(shí)間內(nèi)，西歐和南歐的讀者竟獲得不下四萬(wàn)冊(cè)不同版本的圖書(shū)，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)較大的圖書(shū)館歷代積累的全部藏書(shū)?！?/p>

印刷術(shù)的變革迎接了一個(gè)新時(shí)代的到來(lái)。房龍接著寫(xiě)道：“的確，在這樣短的時(shí)間內(nèi)，消耗了這么多紙漿，這在歷史上是絕無(wú)僅有的，這個(gè)時(shí)代就是通常說(shuō)的‘文藝復(fù)興’?！?/p>

谷登堡所帶來(lái)的革命在19世紀(jì)從澳門(mén)登陸，繼而影響整個(gè)中國(guó)。毫不夸張地說(shuō)，在過(guò)去的100多年中，鉛字始終伴隨著現(xiàn)代文明在中國(guó)的普及。

20世紀(jì)中葉，人類(lèi)擺脫鉛與火的努力終于現(xiàn)出了曙光，照排機(jī)出現(xiàn)了。