與此相關(guān)的還有一個(gè)更大的背景：1972年8月6日，周恩來主持中央專委會(huì)會(huì)議，聽取國(guó)防科委和“風(fēng)暴一號(hào)”試驗(yàn)火箭參試單位負(fù)責(zé)人匯報(bào)試驗(yàn)準(zhǔn)備情況。匯報(bào)談及了發(fā)展計(jì)算機(jī)工業(yè)與技術(shù)的話題。

周恩來問：“計(jì)算機(jī)怎么提高？北京用了沒有？計(jì)算機(jī)是工業(yè)發(fā)展的一個(gè)重要標(biāo)志，美國(guó)和日本就是在爭(zhēng)計(jì)算機(jī)?！?/p>

當(dāng)天，周恩來作出了“要廣泛發(fā)展計(jì)算機(jī)應(yīng)用”的指示。這個(gè)指示之所以重要，是因?yàn)榇饲爸袊?guó)計(jì)算機(jī)工業(yè)的發(fā)展多拋開了“應(yīng)用”這個(gè)目標(biāo)，而更多地傾向于單純的計(jì)算速度。

向“應(yīng)用”目標(biāo)的轉(zhuǎn)向與后來的“748工程”迅速獲批是密切關(guān)聯(lián)的。

20世紀(jì)70年代，在歐美等國(guó)，計(jì)算機(jī)技術(shù)突飛猛進(jìn)。1971年，英特爾研制出了8080處理器，同一年，MITS公司以8080設(shè)計(jì)出全球第一代微型計(jì)算機(jī)“牛郎星”。計(jì)算機(jī)成本大幅下降，應(yīng)用領(lǐng)域越來越寬。計(jì)算機(jī)對(duì)整個(gè)人類社會(huì)的進(jìn)程以及文明的進(jìn)步將起到一個(gè)劃時(shí)代的作用。但是，中國(guó)人暫時(shí)被擋在了這股潮流之外。因?yàn)樵谥袊?guó)人面前，尚存在著一個(gè)巨大的技術(shù)難題——漢字輸入、輸出和存儲(chǔ)，即漢字的信息處理問題。

這遠(yuǎn)不僅僅是一個(gè)出版界的問題。

20世紀(jì)70年代初，冷戰(zhàn)的陰云密布。1972年，美軍全球軍事指揮控制系統(tǒng)(WWMCCS)投入使用，它立刻震撼了世界各國(guó)軍政要員。這意味著，從美國(guó)總統(tǒng)發(fā)布核反擊命令，到第一線核作戰(zhàn)部隊(duì)實(shí)施突襲的全過程，只需要三分鐘。從那一時(shí)刻開始，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人就敏銳地意識(shí)到，就算你已經(jīng)擁有了核武器，擁有了戰(zhàn)略導(dǎo)彈以及戰(zhàn)略部隊(duì)，但如果沒有具備快速反應(yīng)能力的作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)，戰(zhàn)略核武器的威力再大仍然是落后的，難以發(fā)揮其應(yīng)有的效能。

軍事電子工作會(huì)議在1973年召開，“二炮”在會(huì)后迅速成立“電辦”，中央軍委特別撥款3000萬元，用于研究和試驗(yàn)現(xiàn)代化作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)及其關(guān)鍵裝備。

然而，在試驗(yàn)中，兩大難題迅速凸顯出來：一是國(guó)產(chǎn)大型計(jì)算機(jī)遠(yuǎn)不能滿足作戰(zhàn)指揮要求，可靠性太差，常常發(fā)生故障且體積龐大；二是指揮自動(dòng)化系統(tǒng)的漢化問題沒解決，所有信息的處理，都要經(jīng)過人工進(jìn)行漢字轉(zhuǎn)換。誰能想象，在紛繁多變的戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，而我們的指揮員卻根本來不及了解戰(zhàn)況，又何談布局與指揮？