盡責與長壽關系最緊密

一個人成年后還保留著盡責性的人格也被證實和長壽的關系最緊密，這和童年期測得的盡責性人格與長壽的關系最緊密的發(fā)現(xiàn)是一致的。那些節(jié)儉、穩(wěn)定可靠、仔細和負責任的成年人成為了長壽者，帕特里夏就是這樣一個代表，她曾經(jīng)告訴推孟博士她喜歡“仔細和有條理地安排工作”并且傾向于“穩(wěn)定地向前進”。當被問到一般會怎樣實現(xiàn)自我目標時，帕特里夏肯定地表示：她會執(zhí)著地朝著目標努力并且對目標“充滿信心”。她還報告說她會“謹慎小心地考慮使用貸款”，而且絕不會沖動，事實的確如此，她在大學表現(xiàn)很好，于是在畢業(yè)時她為自己的職業(yè)發(fā)展開了個好頭。

70%的男性被試和51%的女性被試在20世紀末較早去世了，他們中的絕大部分不具備“盡責性”的人格。這個發(fā)現(xiàn)對確定成年期人格和長壽呈正相關很重要，因為成年期人格測量的方法和童年期不同，成年期“盡責性人格”是根據(jù)被試自己的回答進行分析的，包括自我描述和行動問卷表。而童年期“盡責性人格”是根據(jù)家長和老師的評價進行的?，F(xiàn)在我們證實了，童年和成年時期的“盡責性人格”都是使人長壽的關鍵人格特質。④

為什么盡責的人能健康長壽？

為什么盡責的人活得比較健康和長壽？我們想到了三種可能的原因，結果令我們非常意外，三種可能性都是成立的。第一種原因也許也是最顯而易見的是，盡責的人會多做讓自己健康的事情，會少參加有風險的活動，即他們很少抽煙、過量飲酒、濫用藥物和毒品，他們很少開快車；他們愿意系安全帶，愿意遵守醫(yī)囑。這些人并非不會冒險，只是他們會敏銳地及時評估離“極限”還有多遠。

第二個，也是最不明顯的假設是，有些人天生身體強壯、天性謹慎和盡責。盡責的人不僅天生會遠離意外事故和煙酒等危害健康的東西，而且也不太會生病，包括那些因危險習慣才會導致的疾病以外的病。我們一遍遍反復推敲了這一令人驚奇的發(fā)現(xiàn)：那些盡責的人們確實較少死于各種疾病。我們還不清楚這種情況的真正生理原因，但是那些盡責的人的大腦中5—羥色胺（血清素）水平，要高于非盡責的人。5—羥色胺是調節(jié)大腦神經(jīng)遞質中的一種化學物質，大腦中5—羥色胺的水平低就容易產生沖動。百憂解（Prozac）、帕羅西?。≒axil）、左洛復（Zoloft）之類抗抑郁藥物的藥理就是要調節(jié)和提高大腦中5—羥色胺的水平。更重要的是，對于調節(jié)吃多少和睡眠好不好之類有關健康的體內生理過程，5—羥色胺是必需的物質。

當然，我們并不是想暗示宿命論。大腦神經(jīng)遞質水平隨著時間會變化，一個人從生物學角度看具有的某種生理狀態(tài)傾向，并不是一成不變的。就像一個人生下來就有抑郁特質，并不意味著他一生精力都不旺盛（或一生都不如意）一樣。正如你在本書中將會讀到的，推孟研究的一些參與者剛開始有較低的盡責性（比如那些性急的和沖動的兒童），最后他們也活得健康和長壽。

最后說的第三種假設是最令人感興趣的，也是最佳原因。盡責的人長壽是因為盡責性人格特質會讓人獲得更健康的生活環(huán)境和人際關系。換句話說，盡責的人不僅僅是因為有健康的生活習慣和健康的大腦，而是因為盡責的人格讓他們找到了幸?；橐?、良好的朋友關系和健康的工作環(huán)境。盡責的人為自己創(chuàng)造了健康長壽的生活方式。