從彪炳史冊的心理學研究中找到答案

大約20年前，本書的兩位作者，一位還是年輕的教授，另一位是他的充滿活力的研究生。當時我們正在進行壓力、健康和長壽的個體差異的研究，但研究有很大的挫敗感。我們清楚地看到有些人更容易得病，治愈時間更長或去世較早；而同齡的另外一些人則生命力旺盛。各種各樣的因素都可能成為健康和長壽的研究假設，比如焦慮、缺乏運動、折磨神經(jīng)的痛苦職業(yè)、遭遇到的危險、沒有宗教信仰、不善社交、沒有社會歸屬、悲觀主義、貧窮、醫(yī)療條件差以及A型行為模式（被稱為習慣抓緊時間做很多事，易患心臟病的一種人格類型）。但是，我們卻找不到好辦法對這些假設進行驗證研究。

解決上述問題的最好方法，是對超大樣本人群中的不同個體展開一生的追蹤研究。研究可以測量他們的人格、事業(yè)、生活習慣、壓力以及他們的健康和長壽狀態(tài)。我們能做這樣一種研究嗎？這得花費幾百萬美元，而且最麻煩的是，在我們得到研究結(jié)果之前自己早就死了（這可一點兒也不好玩）。不過，一次偶遇讓我們驚呆了，就在我們實驗室下面的大廳里，我們的一個同事——卡羅爾·湯姆林森-克希博士（Carol Tomlinson-Keasey），正在使用斯坦福大學的一份歷史檔案進行女性壓力課題的研究，而那個就是推孟博士舉世聞名的縱向研究的檔案。當時我們開始琢磨，推孟的這個研究是否符合我們的需要呢？壞消息是，推孟研究檔案中的健康和長壽信息很難直接應用到我們的研究中；而好消息是，這是長達幾十年的有關(guān)人畢生發(fā)展的研究檔案。如果我們能夠找到需要的信息，那么這個檔案就太符合我們的需要了。

經(jīng)過和湯姆林森-克希博士討論這些老數(shù)據(jù)，我們當時認為，值得花6個月到一年的時間，從推孟研究的被試中查找健康和長壽的預測指標。結(jié)果我們已經(jīng)花了20年時間，現(xiàn)在我們依然在繼續(xù)這個研究。越深入挖掘這些參與者的生活信息，我們越能理解通向長壽的生活模式。而那些臨時協(xié)助研究的大學生，看到我們對研究如此執(zhí)著和癡迷，就調(diào)侃說“歷時20年的研究！你們還是去過一過更有趣的生活吧”。

第一次世界大戰(zhàn)之后不久，推孟博士就開始搜集這些資料，雖然他無法使用和現(xiàn)代相同的測量評估方法，但是他的研究方式非常有遠見，也非常聰明。他收集的各種信息和數(shù)據(jù)，可以轉(zhuǎn)換為我們現(xiàn)代研究所需要的。