第二部分 償債承諾

第4章 月球環(huán)形山：國(guó)債

破產(chǎn)絕非兒戲。

——卡萊爾

假如你曾沿著曼哈頓第六大道至第四十三街行走，抬頭便可見一塊13位數(shù)字的大橫牌，我上次見到它是在1999年10月17日，上面的數(shù)字為：

5 601 723 423 979

這個(gè)數(shù)字之上有四個(gè)字 “美國(guó)國(guó)債”，數(shù)字前面是美元符號(hào)，下面還有兩個(gè)統(tǒng)計(jì)：“平均每戶73 191美元”和“每秒增長(zhǎng)10 000美元”。

這塊橫牌只是歷史的一段小插曲，它是那場(chǎng)關(guān)于美國(guó)公共財(cái)政激烈爭(zhēng)論的遺留物。公共財(cái)政曾在20世紀(jì)80年代晚期和90年代早期在美國(guó)政治上扮演了重要角色。1986年，羅納德·里根財(cái)政政策的批評(píng)者在《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)表了一則文章，警告人們?nèi)找媾蛎浀膰?guó)債將導(dǎo)致“共和國(guó)的滅亡”。保羅·肯尼迪將1985年國(guó)債總額（1.8萬(wàn)億）看做是美國(guó)信貸過(guò)度擴(kuò)張的征象，并悲觀地補(bǔ)充道：“歷史上除了美國(guó)，在和平時(shí)期如此增發(fā)國(guó)債的大國(guó)僅有18世紀(jì)80年代的法國(guó)，而它的財(cái)政危機(jī)也導(dǎo)致了國(guó)內(nèi)的政治危機(jī)。”

假如美國(guó)國(guó)債每秒1萬(wàn)美元增長(zhǎng)速度數(shù)據(jù)可信的話，那么到2001年初美國(guó)國(guó)債將會(huì)達(dá)到14位數(shù)：10萬(wàn)億美元。而克林頓總統(tǒng)卻能夠在2002年2月宣稱，以他最新的財(cái)政預(yù)算計(jì)劃，到2013年美國(guó)國(guó)債將全部?jī)斍?，這也意味著國(guó)債的增長(zhǎng)速度為每秒－1 000美元。美國(guó)國(guó)債危機(jī)究竟是怎么回事？要回答這個(gè)問(wèn)題，就必須把第六大道的那13位數(shù)置于更廣闊的歷史和經(jīng)濟(jì)背景下來(lái)考察。

若以長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)審視國(guó)債，則會(huì)發(fā)現(xiàn)只要國(guó)家金融機(jī)制能夠?qū)?guó)債管理得當(dāng)，一座表面沉重的債務(wù)大山或許并非不妥。這些金融機(jī)制，尤其是長(zhǎng)期國(guó)債機(jī)制，其發(fā)展的曲折之路正是解讀現(xiàn)代歷史的關(guān)鍵之一。