“母親離開家庭”的神話反映了另一個(gè)神話：父親也開始分擔(dān)雙親角色了。許多女權(quán)主義者愿意相信這種說法，她們以為傳統(tǒng)的性別角色已經(jīng)消失了。企業(yè)也愿意相信，因?yàn)樗鼈兒薏荒芩泄蛦T都嗜工作如性命。而男人自己也不反感由于新形象而帶來的好處。這樣，本來是政治上正確的說法—“父母共擔(dān)”，卻巧妙地掩蓋了總是偏勞于母親這一事實(shí)。父親的每一個(gè)分內(nèi)之舉都被看做是人們望眼欲穿的新男性到來的信號(hào)。但夢(mèng)想不會(huì)成真，從整體看，現(xiàn)實(shí)依然如故。

幾乎所有人都認(rèn)為，在干家務(wù)和照顧孩子方面，現(xiàn)在的男人比其父輩做得多，在那些妻子收入可觀的家庭尤其如此。還有證據(jù)表明，父親在周末帶孩子參加體育運(yùn)動(dòng)和其他戶外活動(dòng)，與孩子共度的時(shí)間幾乎與母親一樣多。

但是，正如最近的一項(xiàng)研究表明的，事實(shí)仍然是：“盡管從總體上父親的投入相對(duì)增加，但在家務(wù)勞動(dòng)，照顧嬰兒，與孩子一起學(xué)習(xí)、閱讀這些事情上，父親做得依舊很少。”即使是在少數(shù)媽媽掙錢養(yǎng)家的家庭里，母親每周在家務(wù)和子女身上所花的時(shí)間也比父親多13個(gè)小時(shí)。這不符合任何理性的經(jīng)濟(jì)行為理論。哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授理查德·弗里曼說：“令經(jīng)濟(jì)學(xué)家困惑不解的是，既然女方的小時(shí)工資高于男方，她應(yīng)該主外，在外工作更長(zhǎng)時(shí)間；而他應(yīng)該主內(nèi)，在家里多干活。可事實(shí)并非如此?！?

甚至在妻子的收入超過家庭收入一半時(shí)，丈夫在做家務(wù)和照看子女方面所作的貢獻(xiàn)一般也不超過30%。這個(gè)數(shù)字出自男人自己有關(guān)參與家務(wù)勞動(dòng)的自述，專家們還認(rèn)為高估了。已婚男人即使失業(yè)，他們?cè)谧黾覄?wù)和照看子女方面所做的也幾乎從不超過家庭總工作量的30%。相反，如果已婚女性失業(yè)在家，她做的家務(wù)一般要占75%。經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬治·阿克洛夫?qū)ξ艺f：“我們的數(shù)據(jù)表明，婚姻中不存在真正的投桃報(bào)李。盡管情況各不相同，但在大多數(shù)配偶之間，百分之百的互惠是不存在的?！?/p>

顯然，照看嬰兒和學(xué)步幼童仍是女性的分內(nèi)之事。在有學(xué)齡前兒童的家庭，母親投入的時(shí)間大約是父親的3~4倍。對(duì)來自不同階級(jí)、種族和職業(yè)的37個(gè)有幼童的家庭的研究表明，照看孩子的工作很少由男人擔(dān)綱。沒有一家是由父親把撫養(yǎng)子女的責(zé)任全包下來。　

在第一個(gè)小寶寶出生前，夫妻倆常常平擔(dān)家務(wù)。但是，嬰兒出世卻激活了傳統(tǒng)的性別角色。一個(gè)原來從事廣告業(yè)，如今有兩個(gè)孩子、居家做母親的婦女描述了這種變化：“我丈夫過去經(jīng)常購物，用烤箱烤東西……那時(shí)我們是雙宿雙飛。但一有了孩子，情況就變了。他干了一周，周末想放松放松。我給他安排了五六樣活兒，但他就想放松，看看電視上的體育節(jié)目……孩子把吃的東西扔在地板上，即使我丈夫就坐在那兒，也得我去撿起來扔掉，再把孩子帶走，哄她上床。”

她還記得從什么時(shí)候起他們開始玩“在哪兒”的游戲：