萬事都應盡可能簡單，但又不應過于簡單。

——阿爾伯特·愛因斯坦

受愛因斯坦訓誡的啟發(fā)，也本著這種精神，本章將嘗試著去量化經(jīng)濟主導地位。這確實是一個艱巨的任務，因為經(jīng)濟主導和更廣泛意義上的權力一樣，有著很多層面。它有固有的價值（例如一個國家的貨幣成為世界儲備貨幣能夠使該國聲望提高），或者是工具性的價值。作為一個工具，它能被用于取得經(jīng)濟和非經(jīng)濟的成果。反過來，這些成果卻可以是全國性，或者系統(tǒng)性的成果。如前一章所述，作為一種工具，經(jīng)濟主導權同樣能作為“大棒”和“胡蘿卜”來使用。主導權包含了經(jīng)濟學的許多方面，如資源、貿(mào)易、金融和貨幣等。

理查德·庫珀對這幾點頗有理解：“經(jīng)濟實力……有著不容置疑的懲罰（或獎勵）另一方的能力。而懲罰或獎勵的選擇，是根據(jù)另一方是否以作出選擇的一方所希望的方式作出回應，以及經(jīng)濟實力的所有者在必要的時候，有此意愿或政治能力來使用其經(jīng)濟實力達到目的而作出的?！?/p>

在主導的不同方面可以作出多種區(qū)分，但是本章的目的只是對在接下來20年中的經(jīng)濟主導關系作一個更為廣泛的預測。這就需要把經(jīng)濟主導這一概念進行量化，而在本章中則通過建立一個指數(shù)達到量化的目的。這是一個充滿陷阱的嘗試。這些指數(shù)，或更廣泛意義上的量化，減少和模糊了它們試圖衡量的基本現(xiàn)象的豐富性。它們也會帶有政治性，或者從政治上被控制，目的是維持某些不公平的結果，或是把這些結果合理化。并且，鑒于這一基本概念的復雜性和多重性，一個經(jīng)濟主導指數(shù)可能會毫無用處或毫無意義。

說了那么多——至少說了經(jīng)濟主導權的極端表現(xiàn)，即經(jīng)濟主導權的鼎盛和喪失，或者消失——正如蘇伊士運河事件所展示的一樣，經(jīng)濟主導的這兩個極端表現(xiàn)是可以識別出來的。而我們面臨的挑戰(zhàn)則是，除了這些極端和明晰的情況之外，是否可以衡量經(jīng)濟主導。

量化最重要的一點就是，它能夠弄清楚什么不是經(jīng)濟主導和權力，進而推動有關二者的討論和爭論。然而，如果要認真地進行這種活動的話，那么要考慮至少五條廣泛的原則。

第一，量化必須簡單。這里的簡單是就經(jīng)濟主導的決定因素以及特征的數(shù)量而言的。它們的數(shù)量要盡量少，但是又要能表現(xiàn)出經(jīng)濟主導的主要特征。在不帶歧視性的包容和客觀的有所選擇之間，要做到如愛因斯坦所說的一樣公平處理。達到這種公平的一種方式，就是去探尋一個特征能為那些已經(jīng)采用的特征添加多少額外的信息。