蘇伊士運河事件很好地說明了經(jīng)濟主導的一個層面，即主導是針對一個，或者一些國家，并達到本國的國家目標的。在這一方面，美國在無數(shù)場合以各種方式發(fā)揮它的經(jīng)濟實力。例如，“二戰(zhàn)”以來，為了達到外交政策目標，美國或單獨行動，或與其他國家一起，對其他國家使用或威脅使用經(jīng)濟制裁，其數(shù)量占美國發(fā)動經(jīng)濟制裁總數(shù)的70%。

與針對各個國家運用其經(jīng)濟實力同等重要的，是美國在創(chuàng)造和塑造全面的經(jīng)濟、貿(mào)易和金融體系中對該體系的認可的權(quán)力。美國的經(jīng)濟優(yōu)勢體現(xiàn)在戰(zhàn)后時期，美國能夠規(guī)定體系內(nèi)的一些規(guī)則和免責條款，而當其既得利益受到影響時，它又可以改變這些規(guī)則和條款。這不是說美國總能通過成功地改變其他國家的行動，或通過使自己的行動不受外部的影響，來達到自己的經(jīng)濟目標；也不是說通過美國的單方行動就能取得經(jīng)濟主導地位，其追尋的變革能很快地，或者只通過威脅就能實現(xiàn)?？偟膩碚f，現(xiàn)在的事實是，20世紀的大部分時間里，美國有能力對一些結(jié)果造成影響。接下來的章節(jié)中將討論美國在過去塑造金融和貿(mào)易體系時采取的一些主要方法。