蘇伊士運(yùn)河事件很好地說(shuō)明了經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)的一個(gè)層面，即主導(dǎo)是針對(duì)一個(gè)，或者一些國(guó)家，并達(dá)到本國(guó)的國(guó)家目標(biāo)的。在這一方面，美國(guó)在無(wú)數(shù)場(chǎng)合以各種方式發(fā)揮它的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。例如，“二戰(zhàn)”以來(lái)，為了達(dá)到外交政策目標(biāo)，美國(guó)或單獨(dú)行動(dòng)，或與其他國(guó)家一起，對(duì)其他國(guó)家使用或威脅使用經(jīng)濟(jì)制裁，其數(shù)量占美國(guó)發(fā)動(dòng)經(jīng)濟(jì)制裁總數(shù)的70%。

與針對(duì)各個(gè)國(guó)家運(yùn)用其經(jīng)濟(jì)實(shí)力同等重要的，是美國(guó)在創(chuàng)造和塑造全面的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和金融體系中對(duì)該體系的認(rèn)可的權(quán)力。美國(guó)的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在戰(zhàn)后時(shí)期，美國(guó)能夠規(guī)定體系內(nèi)的一些規(guī)則和免責(zé)條款，而當(dāng)其既得利益受到影響時(shí)，它又可以改變這些規(guī)則和條款。這不是說(shuō)美國(guó)總能通過(guò)成功地改變其他國(guó)家的行動(dòng)，或通過(guò)使自己的行動(dòng)不受外部的影響，來(lái)達(dá)到自己的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)；也不是說(shuō)通過(guò)美國(guó)的單方行動(dòng)就能取得經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位，其追尋的變革能很快地，或者只通過(guò)威脅就能實(shí)現(xiàn)?？偟膩?lái)說(shuō)，現(xiàn)在的事實(shí)是，20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，美國(guó)有能力對(duì)一些結(jié)果造成影響。接下來(lái)的章節(jié)中將討論美國(guó)在過(guò)去塑造金融和貿(mào)易體系時(shí)采取的一些主要方法。