最可能出現(xiàn)的情況就是，中國在一個開放的貿(mào)易體系中享有既得利益，并以自己的行動，甚至是領(lǐng)導(dǎo)其他國家來維護(hù)這一體系。此外，現(xiàn)代貿(mào)易關(guān)系，特別是增值鏈的切片，以及對外直接投資的全球化導(dǎo)致了貨物、資本、人員和理念更多的雙向流動。這種十字交叉形的全球化導(dǎo)致了千絲萬縷的私人利益的產(chǎn)生。而要保住這些利益，他們就必須竭盡所能維護(hù)這種全球化。如果人民幣成為國際儲備貨幣，即使金融和貿(mào)易關(guān)系遭到了破壞，中國也不愿意失去因人民幣的地位而得到的權(quán)力和聲望。

中國對自身利益的認(rèn)知和開放的體系的要求相沖突，以及中國以一種不友善的方式行使其主導(dǎo)權(quán)的可能性雖然很小，但是依然存在。取得主導(dǎo)地位后的中國會在國內(nèi)實(shí)行一些工業(yè)和類似于保護(hù)主義的政策，并從國外進(jìn)口資源，與一些特定的伙伴簽署雙邊協(xié)定和差別協(xié)定?？紤]到中國的規(guī)模，這些都將會影響現(xiàn)行的開放經(jīng)濟(jì)體系的基本特征。那么，今天的世界能做些什么來防范一個在未來變得異常獨(dú)斷的中國，或是減少這種情況發(fā)生的可能呢？

整個世界，特別是中國的貿(mào)易伙伴，包括美國、歐洲各國、日本、印度和巴西，都需要在今天，或者是在主導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)向中國這段時(shí)期的某個時(shí)候進(jìn)行投保，以防范或減少中國在未來以一種不太友善的方式行使其經(jīng)濟(jì)霸權(quán)。這種投保的需要不是危言聳聽，而是進(jìn)行謹(jǐn)慎風(fēng)險(xiǎn)管理的自然結(jié)果。如果在深化和加強(qiáng)合作的基礎(chǔ)上與中國打交道的話，這種投保也不會妨礙各國與中國開展積極的、充滿活力的合作。

歷史表明，多邊主義最有可能抑制在經(jīng)濟(jì)上占主導(dǎo)的國家。中國的貿(mào)易伙伴的目標(biāo)，應(yīng)該是使中國繼續(xù)留在多邊體系之中，但是要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)并不容易。首先，在避免和中國在雙邊關(guān)系上交往過甚方面，特別是在世界貿(mào)易組織框架覆蓋的領(lǐng)域，中國的貿(mào)易伙伴要擁有戰(zhàn)略遠(yuǎn)見和采取約束措施。如果這些國家中的多數(shù)都進(jìn)行雙邊貿(mào)易協(xié)定談判的話，所有這些國家與中國的多邊貿(mào)易數(shù)量就會減少。問題不僅僅在于與中國簽訂的雙邊協(xié)定可能會存在失衡，還在于規(guī)則和協(xié)定的實(shí)施在雙邊的層面上，可能會比在多邊的層面上要困難得多。換句話說，伴隨著中國經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位的，是失衡的雙邊規(guī)則和在遵守這些規(guī)則時(shí)固有的不對稱。

另一個更難解決的問題就是，中國的主要貿(mào)易伙伴是否有必要采取另一個自我約束的行動。如果美國、歐盟、日本、印度和巴西不同中國加深雙邊關(guān)系，而是互相之間進(jìn)行自由貿(mào)易或經(jīng)濟(jì)伙伴協(xié)定的談判的話，中國可能會將這種情況視為“不懷好意的地區(qū)主義”和對中國的經(jīng)貿(mào)包圍圈的一種挑戰(zhàn)。對中國的貿(mào)易伙伴來說，把中國穩(wěn)住的一種更積極、更不具敵意的方式就是，不僅在它們同中國的貿(mào)易中實(shí)行多邊主義政策，而且在它們之間也這樣做。這樣做顯示出了對多邊主義本質(zhì)價(jià)值的信仰，而不是僅僅將其作為遏制中國的一種工具。

本書主要講的是中國的崛起及其對美國和多邊體系暗含的意義。在一定程度上，本書對歐洲及其發(fā)揮的作用討論不多。從量的角度來說，歐洲，或歐盟27國今天已經(jīng)和美國平起平坐，因此在經(jīng)濟(jì)體系中也是一個重要的利益相關(guān)者。之所以對歐洲談?wù)摬欢啵且驗(yàn)榻裉斓臍W洲還是一座“在建”的房子，整個歐洲和歐盟成員國之間對它們的決策各負(fù)其責(zé)。此外，直至作者寫這本書時(shí)，對于歐洲的兩股競爭力量，即分別主張主權(quán)保留和主權(quán)回收、集權(quán)和主權(quán)聯(lián)并的兩股勢力，究竟誰會在歐洲外圍正在爆發(fā)的危機(jī)中占據(jù)上風(fēng)，情勢依舊不明朗。預(yù)測顯示，即使未來歐洲更為團(tuán)結(jié)，有能力運(yùn)用其經(jīng)濟(jì)實(shí)力，中國到目前為止，依然還是最大的、單獨(dú)的參與者。但是，一個重新崛起的美國和一個更為團(tuán)結(jié)的歐洲將要，也需要在多邊主義形成的過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用，因?yàn)樵谝粋€中國以不友善的方式行使其主導(dǎo)權(quán)的世界中，多邊主義能夠?yàn)樗鼈兲峁┍Ｕ稀?/p>

當(dāng)然，另一種可能是中國的崛起被夸大，美國在經(jīng)濟(jì)上的主導(dǎo)地位雖然在一定程度被削弱，但是其經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位依然保持。另一方面，雖然美國在未來聽命于一個在經(jīng)濟(jì)上占據(jù)主導(dǎo)地位而獨(dú)斷的中國的可能性很小，卻也是不無可能。不管中國會如何崛起，及其崛起的速度會有多快，本書所列的數(shù)字和它們背后的意義與在接下來的時(shí)間里，美國的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位將持續(xù)的信念形成了鮮明的對比。在前言的開始，我引用了哈羅德·麥克米倫對美國經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位持續(xù)時(shí)間不超過200年的斷言。歷史，或中國真的能把美國主導(dǎo)的持續(xù)時(shí)間縮短至大大小于200年嗎？