去年，我們的五年級新生中有個孩子學習很吃力。他進入克拉克學校時每門功課的成績都低于其年級水平，而且還有好幾門功課不及格。有一次，我偶然碰到了他媽媽，她為自己的兒子辯解道：“呃，他在其他學校時成績是全A。”她的話讓我非常吃驚，她解釋說，她兒子以前之所以成績那么好是因為有一個很棒的老師。天啊，這真令人難以置信！

我們美國有個誤解，以為學生成績都很好，那他的老師肯定教得非常好。其實，家長、官員和一般的社會團體不應該這么想，不應該把好成績等同于對知識的了解和掌握。實際上，大多數(shù)情況下，老師都可以教出好成績，以避免和家長及行政部門發(fā)生沖突。比起給予每個孩子他們真正需要的東西，避免行政人員的監(jiān)督和家長的怒氣，按部就班地給學生打出高分可謂輕而易舉。

我參加過很多次頒獎儀式，實際上在有些班里，每個孩子都獲得了一本榮譽證書。家長們不停地歡呼、拍照，看上去無比自豪。我坐在那里，心想：無知是福。

這些孩子真的成功接受挑戰(zhàn)了嗎？或者他們只是達到了一個現(xiàn)行教育體制下的平庸老師設置的平庸標準？然而，家長們卻看起來那么驕傲和滿足。

而最糟糕的是，大多數(shù)家長寧愿他們的孩子通過所謂的好的教育，直接得到很多A和表揚，也不愿孩子接受真正優(yōu)秀的教育——在那樣的教育里孩子們努力爭取，卻得到很多 C。

每年年初，我會給五年級的學生布置一份作業(yè)。讓他們讀一本書，并且總結書中的一個人物——他們得想辦法以一種聰明獨特的方式呈現(xiàn)那個人物的一些細節(jié)，比如埋藏在他心底的是什么（他的最愛），通過他的眼睛看到了什么（他的世界觀），他努力堅持為的是什么，他是如何頑強不屈撐下去的（他的信念）。我鼓勵學生描繪出來，發(fā)揮創(chuàng)造力和想象力將鮮活的生命賦予書中的人物。

大部分學生會交上一份寫了兩三頁的作業(yè)，上面畫著一個人，標著各種身體部位。有一些學生會用熒光筆畫得閃閃發(fā)光，還有一些學生會畫得五顏六色。我知道，在大部分學校里，這樣的作業(yè)會得高分，大多是 A和B，但我給他們的分數(shù)是 14、20、42等低分。家長和學生們總是很失望，而且很多都希望我給出一個解釋。

我請他們相信我，并且解釋，如果我給了這種作業(yè) A和 B，那么學生們就沒有理由再去努力完善他們的下一次作業(yè)。我的一些同事甚至也說道：“羅恩，你知道那些孩子回到家里會面對什么，而且你也知道他們已經(jīng)盡力去做好了?！蔽荫R上告訴他們，社會不會因為孩子們的家庭狀況而為他們開脫，所以我們也不可以這樣。如果我們?yōu)楹⒆觽冋医杩陂_脫或留有余地，就會給他們傳遞一個錯誤的信息，那就是以家庭背景不良為由而表現(xiàn)不好是無可厚非的。我們絕對不可以這么做。我們必須以高標準來要求每個孩子，并且要盡力推動他們達到那樣的水準。

我記得曾給過一個五年級學生的第一份作業(yè)打出不及格的成績。為此，她一直哭個不停。她的成績單上從來沒有出現(xiàn)過低于A的成績，而她母親也對此感到非常震驚并難以接受。我對她們解釋，低分數(shù)會是一堂意義非凡的人生課。后來我教給這個小女孩以及班里其他孩子一些能夠幫助他們以后得高分的技巧。我給他們展示了三份作業(yè)，為什么一份能得70分，一份能得80多分，還有一份能得A。讓人欣慰的是，她的下一份作業(yè)是一棟紐約摩天大樓模型，它是用泥土和微型廣告牌制成的，充滿了巧妙構思，而且街燈都能點亮。這份作業(yè)明顯大有進步，得到了70分。