突然噴發(fā)的大火并不是偶然，“例如在燃燒時高壓涌入可燃氣體或大量氧氣注入到火苗(28)”才可產(chǎn)生。工業(yè)化時期人類歷史上突然噴發(fā)的火焰，與其許多科技創(chuàng)新、生產(chǎn)力大幅提高、財富和服務量的積累，還有特別是歐洲以及后來全球的人口激增，引起了什么效果呢？

對于這個問題經(jīng)過深思，往往也找不到一個全部都適用的答案，但這個答案其實會很有意義，因為它可以說明，為什么西方世界和其它國家對于膨脹擴張和經(jīng)濟增長的依賴就像“酗酒者離不開酒瓶，吸毒者離不開針管一樣”。是什么將這些國家將我們大家變成了那樣？

人們用劃時代的發(fā)明來解釋這個問題，參考了有典型性的詹姆斯?瓦特蒸汽機的例子，這在1782年主要為工業(yè)革命成批生產(chǎn)做出了貢獻。多余的水終于可以從礦井中用泵抽出，由此人們建起并擴大了一種效率極高的全新運輸系統(tǒng) 鐵路。幾千年以來以人力畜力為主的能量利用畫上了句號。

對這種解釋的批評家持反對意見，因為這類發(fā)明在整個中世紀都出現(xiàn)過(29)，即使在古希臘羅馬時期也有，并不是它們引發(fā)了工業(yè)革命。例如，來阿諾德?達芬奇發(fā)明了壓力泵、車床、車－鏜床、吸量管、潛水鐘罩、凹鏡、紡紗機、降落傘、與自行車相似地前進用具和飛行器傾斜裝置，提供了劃時代的技術革新，但在他那時候什么也沒發(fā)生。

也確實發(fā)生不了什么 第三種觀點這樣認為，像達芬奇這樣的人是早出生了300年。那時找到了發(fā)明的突破口卻沒有資本。沒有資本任何發(fā)明都不能開發(fā)出來，這也正是詹姆斯?瓦特和其它一些發(fā)明家的幸運，他們出生在資本主義的開始階段。這個時期有足夠的人和機構愿意并能夠用大量的資金將想法轉化成現(xiàn)實。

第四種觀點對這種解釋還不滿意。他們提出反對，為什么人們剛好在18世紀末期開始集中大量的資本，使得歐洲大部分地區(qū)在短時間內進行了工業(yè)化？在這以前是什么阻止了人們這樣做呢？那時人們缺錢的說法顯然是走入了誤區(qū)，因為如果真的缺錢，不會在工業(yè)化一開始就能形成較大規(guī)模的資本。

第五種、第六種和第七種觀點指向了個人和集體看法及行為模式的不斷變化，指向了對國家角色的新定義，以及在社會等級和法制構成之間的重心轉移 法制使得經(jīng)濟在今天的意義下成為可能。在這樣的經(jīng)濟情況下，連占星學家都不愿一旁站著，他們相信：連星星也能獲得贏利。

只有神學家明顯地落在了后面。也許承認歷史的失敗及其嚴重后果對他們來說很難：歐洲人民在工業(yè)化的降臨節(jié)中將他們傳統(tǒng)的存在基礎丟失了。大多數(shù)人不再相信他們宣誓過的上帝。當那個上層貴族和國王的老師托馬斯?霍伯斯毫無疑議地宣布，最大的罪惡是死亡，其實就是含蓄地在說，在塵世生命之后不再有什么可期待的了。所以，人類啊，用全部力量牢牢抓緊今世的生命，盡可能地讓自己安逸！ 這就是他傳達的信息。