花旗集團獲得3 060億美元的擔保之后，彭博資訊公司估計，美國政府各有關機構在這場危機期間已累計投入萬億美元支持金融市場和金融機構，其中萬億美元用于美聯(lián)儲實施的10多個不同的計劃，萬億美元由聯(lián)邦存款保險公司用做擔保，美國財政部提供萬億美元，聯(lián)邦住房管理局與房利美和房地美（兩家公司實為政府贊助企業(yè)）提供萬億美元，共計萬億美元，支持購買住房的抵押貸款和再融資。所有這些史無前例的努力，目的都在于遏止那一浪接一浪的拋售狂潮——在已持續(xù)一年多的時間里，世界各地的各類投資者，不斷地拋售著抵押貸款相關資產(chǎn)、各種信用工具、股票和基金份額。猛烈的拋售使得各種金融的市場流動性幾乎都降至為零，這種狀況一度持續(xù)數(shù)月之久，讓世界各地的很多經(jīng)濟體處于癱瘓狀態(tài)。

美聯(lián)儲首先對這場危機作出了應對，行動強勁有力。正如2008年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主保羅·克魯格曼提及先前普林斯頓大學的同事本·伯南克時所說的：“我想，世界上其他中央銀行，要是換個位置，恐怕不會有這么多的作為，又是增加信貸，又是作出非常規(guī)的投資，又是這樣又是那樣的?，F(xiàn)在，你也許要說這一切都不足以解決問題。但我以為，與其說這表明伯南克沒有用好美聯(lián)儲的力量，還不如說這反映了美聯(lián)儲的力量也有局限。情況本來可能會糟得多呢?！?/p>

人們對保爾森的評價更加褒貶不一。任由雷曼兄弟破產(chǎn)之后，市場驚愕不已，人們立時恐慌起來，一切都變得更為糟糕了。保爾森反感出資救援會帶來道德風險，便想與雷曼兄弟劃清界限，他的確這樣做了。他和伯南克現(xiàn)在聲稱，他們那時并沒有權力為雷曼兄弟資產(chǎn)提供擔保，哪怕一丁點兒權力也沒有——可那時又有誰監(jiān)督呢？

保爾森在不良資產(chǎn)救助計劃上出爾反爾的表現(xiàn)，也受到人們的詬病。起先，他要求得到7 000億美元，穩(wěn)定正在崩潰的資產(chǎn)支持證券市場（隨著這類證券價格下跌，市場仍然無法找到買家，銀行和其他機構都被迫反復減記所持證券）。然后，他改變策略，轉而贊成將國內(nèi)數(shù)家最大銀行進行部分國有化。最后，他表示，不良資產(chǎn)救助計劃資金已大約用去1/2，他的任務完成了，讓即將到位的新內(nèi)閣決定接下來該做什么?！督?jīng)濟學人》雜志上這樣寫道：

飽受熬煎的市場對于拯救行動的陡然撤出，往往不會作出良好的反應。持有有毒抵押貸款支持證券的人，把希望寄托在美國政府不良資產(chǎn)救助計劃之上，指望政府通過拍賣來買走那一堆堆的鬼東西。而現(xiàn)在，放棄這一做法的決定，卻讓這些持有者深感震驚，希望也破滅了。與住房抵押貸款支持證券相關的ABX指數(shù)隨之暴跌，跌入新的低谷。

最后，決定使用政府所擁有的資本進行大量注資，支持所謂運行健康的銀行，可能并非援助它們的最佳方式。倘若政府宣布在與大型銀行共同努力，使它們的資產(chǎn)負債表恢復正常的過程中，政府將對它們的所有存款和其他債務提供擔保，那么，這恐怕足以讓它們渡過難關。與此相反，半國有化的做法，倒是讓所有銀行都顯得好像深深陷進了泥淖，有些銀行還顯得處于強注過多資本的境地；同時關于銀行如何償還資本，這種做法又沒有一個清晰的資本退出策略?；蛟S，如果強迫遭遇困境的銀行將不良資產(chǎn)出售給不良資產(chǎn)救助計劃，以此幫助它們擺脫那些不良資產(chǎn)，最終結果可能會更好。雖說如此，但到2008年年底，資本購買計劃已使用2 500億美元，投資了大約50家機構，多數(shù)是自愿要求注入資金。對于其中多家銀行來說，這種資本通過其他方式難以獲得的時候的確是很便宜的。

美國布什政府“三劍客”保爾森、伯南克和蓋特納，行動果斷大膽，常常無須明確授權，同時又快捷而富有想象力，他們處理危機時反應迅速，力度很大，因此形勢得到控制，沒有出現(xiàn)進一步惡化。毋庸置疑，這是一場艱難的拼搏，在奮斗中，墻壁倒了，堡壘塌了，但系統(tǒng)仍然支撐著；盡管出現(xiàn)了眾多傷亡，但世界上最大、最復雜的金融中介機構，絕大多數(shù)都將恢復履行職責，金融“高地”數(shù)月之內(nèi)也將失而復得，表現(xiàn)相對正常。很多歐洲銀行家和經(jīng)濟學家認為，保爾森和伯南克很值得贊揚，因為他們兩位對日趨惡化的形勢作出了迅速而堅決的反應，相比之下，歐洲同級官員的反應就太慢、太因襲傳統(tǒng)了。

不過，2009年1月新政府上臺伊始，還有創(chuàng)傷和殘骸等待治愈和收拾，金融市場和整體經(jīng)濟離觸底也還有很長一段距離。的確，一些主要金融機構遭受的損傷，足以讓很多人疑惑是否雄心勃勃、自由競爭的資本市場，已結束了長達60年的與眾不同的時代。60年前的華爾街，與今日幾無相似之處。60年來，已發(fā)生諸多變化，但置于奧巴馬政府門口的資本市場行業(yè)，正急需關懷和呵護；盡管該行業(yè)往昔有過令人艷羨的發(fā)展、財富和權勢，但很顯然，該行業(yè)又要歷經(jīng)新一輪變化，而這輪變化又將塑造和界定這一行業(yè)的未來。

回首這60年，我們既可以看到預示后來災難的先兆，也可以看到重塑華爾街的未來所應汲取的教訓。