2008年早些時(shí)候，美國(guó)國(guó)際集團(tuán)籌集了200億美元的新資本，并聘用高盛和摩根士丹利，試圖幫助自己另外籌集400億美元，以免公司評(píng)級(jí)被降下來。私募股權(quán)公司提出了幾個(gè)出資辦法：弗勞爾斯公司遞交的計(jì)劃要求給予25%的當(dāng)前市值購買美國(guó)國(guó)際集團(tuán)的權(quán)利；科爾伯格–克拉維斯公司和得克薩斯太平洋集團(tuán)要求美聯(lián)儲(chǔ)提供一筆搭橋貸款。首席執(zhí)行官羅伯特·維拉姆斯塔德與紐約聯(lián)儲(chǔ)主席蓋特納接洽，要求提供這筆貸款。媒體報(bào)道公司狀況惡化的新聞，使公司股價(jià)變成了自由落體；到2008年9月12日，星期五，已跌至每股4美元，而3月時(shí)還是每股近50美元。9月15日，標(biāo)準(zhǔn)普爾公司將美國(guó)國(guó)際集團(tuán)的債券評(píng)級(jí)降至A–，穆迪公司也跟著降級(jí)；美國(guó)國(guó)際集團(tuán)便斷定，如果至9月17日還不能籌到新資本，履行提供擔(dān)保品的義務(wù)，那么就得宣告破產(chǎn)。也許是因?yàn)楣镜那熬疤^悲觀了，也許是因?yàn)楣蓛r(jià)突然下跌的緣故，或者是因?yàn)橛腥藫?dān)憂降級(jí)對(duì)作為交易對(duì)家的狀況業(yè)已惡化的信貸市場(chǎng)產(chǎn)生影響，便提出了救助請(qǐng)求，總之伯南克和保爾森改變了主意，拿出上述貸款計(jì)劃，在雷曼兄弟陷入破產(chǎn)深淵之時(shí)，計(jì)劃草草地通過了。

被切斷了籌集資本或借入資金的一切機(jī)會(huì)之后，美國(guó)國(guó)際集團(tuán)董事會(huì)被告知已別無選擇，于是在威逼之下，接收了這宗貸款交易。交易差不多是把美國(guó)國(guó)際集團(tuán)劃歸國(guó)有了，但沒有觸動(dòng)剩余的股東留存權(quán)益，不過這些權(quán)益事實(shí)上也已損失殆盡。保爾森很想通過這個(gè)行動(dòng)表明，就像房利美和房地美的情形一樣，倘若政府打算進(jìn)行干涉，那么政府的條件會(huì)是格外嚴(yán)格的，所以，將公司引向困境的人是領(lǐng)取不到獎(jiǎng)金的，而納稅人賠錢的風(fēng)險(xiǎn)則將小到不能再小。不過，毫無疑問，政府出資援助會(huì)讓很多人直接受益，他們就是美國(guó)國(guó)際集團(tuán)的交易對(duì)家（包括多家很重要的銀行和券商）和債權(quán)人。

此后不到一個(gè)月，美國(guó)國(guó)際集團(tuán)再次陷入困境。美聯(lián)儲(chǔ)又不得不向該公司提供380億美元的借款，以免其融券業(yè)務(wù)出現(xiàn)崩盤。原來，在美聯(lián)儲(chǔ)首次救助之前，美國(guó)國(guó)際集團(tuán)借出自己持有的股票，將所得現(xiàn)金愚蠢地或者說鋌而走險(xiǎn)地投在期限較長(zhǎng)的抵押資產(chǎn)上，本以為那些資產(chǎn)價(jià)值被低估了，不料卻發(fā)現(xiàn)待到股票返還，現(xiàn)金需要退回時(shí)，那些資產(chǎn)的價(jià)格已大幅下跌。因此，在最初的850億美元貸款中，有相當(dāng)?shù)臄?shù)量得用來填補(bǔ)這些業(yè)務(wù)上的窟窿，而并非為公司核心的信貸風(fēng)險(xiǎn)敞口提供融資。接下來，就更加尷尬了，因?yàn)槊绹?guó)國(guó)會(huì)的一個(gè)委員會(huì)在調(diào)查美國(guó)國(guó)際集團(tuán)經(jīng)理層的薪酬和津貼時(shí)，發(fā)現(xiàn)公司在第一筆救助款發(fā)放一周之后，花費(fèi)37萬美元買了一處奢華的靜居所供經(jīng)理人員使用。美國(guó)國(guó)際集團(tuán)仍然是美聯(lián)儲(chǔ)和財(cái)政部的“燙手山芋”，它們?yōu)榱俗屵@家控股公司及其所持有的信用違約掉期頭寸免于沉淪，不得不又就出資救助的條款重新商談了兩三次。美國(guó)國(guó)際集團(tuán)的保險(xiǎn)財(cái)產(chǎn)無法在政府救助之后在蕭條的市場(chǎng)上賣出像樣的價(jià)錢，而保險(xiǎn)子公司的現(xiàn)金和其他資產(chǎn)仍然不能動(dòng)用。政府只好苦笑著忍受；信用違約掉期組合遲早會(huì)到期，作為擔(dān)保品的資本總會(huì)返回。可是，這種等待也的確讓人非常不舒服。

美國(guó)國(guó)際集團(tuán)得到資金救助之后，倫敦同業(yè)拆借利率猛然漲至，原先只有2%多一點(diǎn)兒，原因就在于銀行間的借貸突然枯竭起來。