他沒有手表，也看不到地平線，他試圖確定在天徹底黑之前還有多少時間可以利用。他爬出那冰窟就花了大約45分鐘，這樣一算，現(xiàn)在應(yīng)該接近5點鐘，或者可能更晚些。慢慢地，他清楚地意識到：他已別無選擇，只能在這里過夜，希望第二天一大早能有出路。他必須得找個避風(fēng)的地方，現(xiàn)在就得找。

他在暮色中徘徊，無意中發(fā)現(xiàn)樹林中一棵斜歪著的大樹，樹下是一片干地。他雙臂環(huán)膝，拉了拉帽檐，希望能暖和些，準(zhǔn)備就在這里過夜了。遇上這種事，他郁悶得不得了，怎么能睡得著，他想到了朋友們，他們在找他嗎？他們報告他失蹤了嗎？他們肯定這樣做了，他猜測著。他聽到遠處傳來好像是雪地汽車引擎的聲音。那是搜救隊嗎？也許他應(yīng)該不斷地呼救。

夜幕降臨，暴風(fēng)雪遮住了月光，周圍一片漆黑。貝內(nèi)特蜷縮在樹下冰冷的地面上，雪繼續(xù)飛舞，沙沙作響，輕輕落下，有的樹枝上的雪掉下，啪地摔在地上。不久他就聽到可怕的砰砰聲，那是滑雪勝地為防止雪崩而用炸藥引爆的爆破聲。遠處的聲音讓他的神經(jīng)緊繃著。雖然沮喪，但貝內(nèi)特還算樂觀，他想到了一個行動計劃，原地不動等候救援會越來越冷，就意味著放棄。要動起來了，就當(dāng)是一次冒險，就把自己當(dāng)成是極度惡劣環(huán)境下的特種部隊隊員，只能用自己的智慧和行動求生。砰！又一聲爆炸！

一定要撐過去！天一亮，就動身，也許那時雪就會停了。他猜想自己就在山腰某處，只要向山下走，這條路線最終會把他帶到主接待廳。好，就這么做。天氣要是好轉(zhuǎn)，運氣再好點，很快就會碰到纜車塔，沿著纜車線走就會回歸“文明世界”了，明天就會安全了。

這個計劃很快就證明了他是多么失策。

搜救任務(wù)在夜間繼續(xù)進行，但毫無進展。雪太大，幾個小時前就把所有滑道都蓋住了。搜救犬在又深又松軟的雪上很難前進。夜間時候，德切科中尉問貝內(nèi)特的朋友們是否通知了他的父母，沒有人通知。在東海岸，電話鈴聲在深夜響起，貝內(nèi)特的母親接起電話。德切科說明了情況，只聽到電話那頭一聲尖叫，然后沒有了動靜。一分鐘以后，貝內(nèi)特的父親馬丁·澤爾納拿起電話，得知自己兒子失蹤的消息。雖然德切科認為貝內(nèi)特可能已遭不測，但還是告訴這個年輕人的父母要抱最大的希望，作最壞的打算。他沒有告訴他們，就在幾年前，同樣來自東部地區(qū)的另一名滑雪者就在同一滑雪區(qū)失蹤了。那人也像貝內(nèi)特一樣年輕健壯，在雪地里輾轉(zhuǎn)跋涉了幾英里，直到雪融化后，人們在一個名叫海爾霍爾的荒遠山區(qū)發(fā)現(xiàn)了他，當(dāng)時他的尸體已腐爛，慘不忍睹。

馬丁·澤爾納謝過中尉后，掛掉電話，準(zhǔn)備飛去芝加哥接貝內(nèi)特的妹妹。貝內(nèi)特的舅舅比爾·博查德也會在星期五飛去芝加哥，忍痛作好了去給愛甥收尸的準(zhǔn)備。

1月5日，星期四，黎明的曙光揭開天幕，刺骨嚴寒的一天來臨了，天地間白茫茫一片，很刺眼。經(jīng)過漫漫長夜的煎熬后，貝內(nèi)特睜開雙眼的那一瞬間，心涼了大半截，暴風(fēng)雪不但沒有過去，而且還愈演愈烈。他感覺渾身沒勁兒，抻了抻腿，試著讓血液循環(huán)起來，讓凍僵的腳趾有些知覺。幾分鐘后，他感到胸部一陣劇烈疼痛，真是糟糕，胃灼熱病又犯了。以前也偶爾發(fā)作，但這次跟以前的感覺完全不一樣，疼得特別厲害，幾乎動彈不得。他試著化點雪當(dāng)水喝，但發(fā)現(xiàn)雪特別輕軟，含水量極少。無奈之下，他使勁吸了幾口雪團，解解口干。他試圖忽視胸口的灼痛，掙扎著準(zhǔn)備動身出發(fā)。