“大游戲”是一種7州聯(lián)合彩票。到2000年5月，它的獎(jiǎng)球滾動(dòng)了不知多少次，人們幾乎不記得往期大彩球的中獎(jiǎng)?wù)呤窃谑裁磿r(shí)候中獎(jiǎng)的。當(dāng)許多人精心挑選著那可能中獎(jiǎng)的5個(gè)號(hào)碼并紛紛下注時(shí)，他們只贏得了較少的獎(jiǎng)金，通常是稅前每注15萬美元。只有5個(gè)號(hào)碼全中，且中了大彩球號(hào)，才能贏得大獎(jiǎng)。2000年5月的“大游戲”頭獎(jiǎng)達(dá)到億美元，是美國(guó)歷史上最大的一個(gè)獎(jiǎng)，甚至超過了1998年強(qiáng)力球的億美元頭獎(jiǎng)，那個(gè)頭獎(jiǎng)由13名幸運(yùn)的俄亥俄州的機(jī)械師獲得。（1999年12月，名為埃爾戈多的西班牙彩票頭獎(jiǎng)達(dá)12億美元，數(shù)千名中獎(jiǎng)彩民分享了這一大筆獎(jiǎng)金。）

就在5月9日彩票抽獎(jiǎng)前的那個(gè)晚上，史蒂夫的妻子佩吉看到一則新聞，說當(dāng)時(shí)的頭獎(jiǎng)已超過了3億美元，使獎(jiǎng)池成為州際彩票歷史上獎(jiǎng)金最多的一個(gè)獎(jiǎng)。佩吉是那種跟賭博不沾邊兒的人，她沒往老虎機(jī)里投過一美分。事實(shí)上，她和史蒂夫還曾善意地取笑過他們那些買彩票的朋友：中獎(jiǎng)概率有那么高嗎？有什么好玩的？在自家后院開發(fā)石油的可能性都比中獎(jiǎng)的概率大！

然而，她還是不由自主地想到，這么多錢！誰要是得了這么一大筆錢該怎么花呢？她猜想，分給家人和朋友一些，再捐給慈善機(jī)構(gòu)一部分。當(dāng)然，還要還清按揭、汽車貸款。她向史蒂夫提到頭獎(jiǎng)金額，他應(yīng)聲，但聲音里透著極大的懷疑，如果他要是能迅速買到彩票，他就會(huì)買。可是他知道他也可能不會(huì)買：他星期二一整天都非常忙，倒也看了新聞。那些賣彩票的地方人多得很，把彩票站圍得水泄不通。

第二天，史蒂夫早已把“大游戲”一事忘得一干二凈。相反，他腦子里想的全是那些需要檢修的游泳池。天氣已變得越來越熱，到紀(jì)念日的時(shí)候，密歇根郊區(qū)的人們就會(huì)嚷嚷著要避暑了。

午飯時(shí)間，史蒂夫去了底特律北部20公里處的K先生派對(duì)店，買了一個(gè)熱狗和一杯可樂。當(dāng)他站在柜臺(tái)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)店有彩票機(jī)，更驚奇的是，根本沒有排隊(duì)現(xiàn)象。他打開錢包，想用些零錢買張彩票，卻發(fā)現(xiàn)包里只有一張整鈔。他付了飯錢，琢磨著，管它呢，把找回的錢直接換成彩票吧，這樣，他就會(huì)有98張一美元一注的彩票。他以前從沒買過，所以也沒有什么幸運(yùn)號(hào)碼，另外，他還急著回去工作，所以他只告訴柜臺(tái)后面的小伙計(jì)隨便選，也就是讓彩票機(jī)生成隨機(jī)號(hào)碼。店員問他是想要一次性付金還是選年金，年金從長(zhǎng)期角度來看收益更多，但是不能自由地花掉“獎(jiǎng)金”。他選擇了年金，想著反正中獎(jiǎng)后可以改變選擇。

那天晚上，當(dāng)他在車?yán)飻[弄著那些彩票時(shí)，他還在想自己怎么會(huì)買這些彩票，還買這么多。他不是什么有錢人，也不是個(gè)嗜賭的人（除了偶爾玩一下臺(tái)球）。98美元，雖說不上多少錢，但對(duì)他來說也算是個(gè)不大不小的數(shù)目，買彩票真不是什么明智的投資。確實(shí)，像他這樣的人，堅(jiān)信應(yīng)該為將來作儲(chǔ)備，買彩票更像是投機(jī)行為，而不是什么合理的理財(cái)計(jì)劃。他自我安慰，每個(gè)人都有沖動(dòng)的時(shí)候。

聽收音機(jī)時(shí)，他向下掃了最后一次，沒發(fā)現(xiàn)有一個(gè)號(hào)正中大彩球號(hào)碼。當(dāng)然，太黑了，他也不能確定。誰知道呢，也許他正好中了15萬美元。那也不錯(cuò)呀，稅后還能剩個(gè)十來萬美元呢，足夠他享用一陣。