鍋臺下壁櫥里的容器不多，大都已經(jīng)成了大小不一的空罐空碗和破損的瓷碟，饑饉之年，哪里還會有剩余的調(diào)料、吃食？

姬順臣首先拿起了曾經(jīng)盛放過油潑辣子的陶缸，這種瓷碗大小的大肚子陶缸，周原的尋常百姓家里隨處可見，陶缸為周原地面上的瓦窯燒制而成，方便實用，形制不一，因為有蓋子的緣故，一般都用來盛放加工好的油潑辣子。手中的這只陶缸，上面檐口上有一處破損的豁口，蓋子已經(jīng)不見了。陶缸里空空如也，僅剩一些蒙塵的油污和一堆老鼠屎。姬順臣順手取過一只壁櫥里的筷子，伸進去攪了一圈，筷頭劃出了幾滴黏糊變質(zhì)了的油漬，并無其他東西。

在一旁的鄒教授查看了壁櫥里的其他容器，也沒有發(fā)現(xiàn)書本之類的東西。

姬順臣放下陶缸，搖了搖頭，占先生的秘笈手書，按理應(yīng)該是有些質(zhì)量體積的，想必不會藏在這個放置黏稠液體的陶缸里。隨后，師生倆仔細翻遍了廚房里所有的大小容器，盛水的水甕、存放米面的大缸糧柜等，就連鐵鍋都翻了個底朝天，還是一無所獲。

占先生家廚房的壁櫥和姬順臣家廚房的壁櫥一樣，有別于一般百姓家的壁櫥，為鑲嵌在鍋臺墻壁上的木制櫥柜。一般百姓家只是在鍋臺的墻壁上，掏個有規(guī)則的長方形墻洞，用以放置常用調(diào)料而已，家境好一點的，最多也只是以青磚砌就。

主人會不會把東西藏在壁櫥下的墻體里？就是現(xiàn)在要撬開壁櫥，也得先給人家占先生的兒媳打個招呼，或者她在場，私下里挖別人家墻角的事情，自己還從來沒有干過。姬順臣一時沒了主意，只好又拿起那個盛過辣椒油的陶缸端詳。

“你鄉(xiāng)黨的那幅白描帕畫，我只是推測而已，不一定完全正確，咱們千萬不要鉆了死胡同，我們再想想，他為什么要畫一棵老樹呢？會不會和他家里的這棵老桑樹有關(guān)？”鄒教授提醒姬順臣。

“剛進占家的門，我就仔細想過這件事情，但我還是想不通，占先生為何要把一棵上百年或許是上千年的老桑樹，圈在自家的宅子里。“?！?、“喪”不分，這是很有講究的周原人十分忌諱的事情，尋常百姓都知道這個道理，通曉風水之術(shù)的占先生，為何要反其道而行之？”姬順臣聽鄒教授這么一問，反倒更加疑竇叢生。

“老桑必有大故事，奇事總是好文章。占先生這么做，雖超乎常理，但肯定有他自己的道理，眼下我們還是再找找頭緒，一會兒出去，找個村里有名望的老者，問問老桑的歷史淵源，再作分析吧?！编u教授喜歡刨根問底，占家的老桑樹肯定有來頭。