在一個(gè)春風(fēng)徐徐的日子里，華盛頓康涅狄大街的希爾頓飯店門口氣氛與平常不太相同。有兩百多名圍觀者站立在警察沒置的警戒線外面，許多攝影記者和錄像記者正在把鏡頭對準(zhǔn)飯店門口，街上到處是著裝警察和便衣警察。

希爾頓飯店的宴會(huì)廳里正在開會(huì)，臺(tái)下坐著４０００多名建筑會(huì)會(huì)員，臺(tái)上有一位身材高大但不顯臃腫的老年男子正在向聽眾演說，演說者的臉上布滿皺紋，按照美國人的習(xí)慣，通常把這種人戲稱為“老爹”。

這位“老爹”不是別人，就是美國總統(tǒng)里根。里根總統(tǒng)的演說不管內(nèi)容如何，總是能夠吸引臺(tái)下的聽眾。他的演說雖然不是很幽默，但是頗有感染力；他的聲音雖然不是很宏亮，但是鏗鏘有力；他在演說時(shí)能恰到好處地運(yùn)用手勢，吐字也非常清晰，語調(diào)上的抑揚(yáng)頓挫更是無可挑剔。這一切都可能與他年輕時(shí)當(dāng)過電影演員的經(jīng)歷密切相關(guān)。

下午２時(shí)許，宴會(huì)廳里響起了熱烈的掌聲，掌聲中還偶爾夾雜著一些貴婦人和貴族小姐們歡快的叫聲。里根結(jié)束演說以后面帶微笑地向臺(tái)下聽眾致意，隨后在貼身保鏢和陪同官員的簇?fù)硐麓┻^一個(gè)邊門走到休息室等候片刻，一方面是出于禮節(jié)性地與會(huì)議組織者寒暄幾句，另一方面是為了讓總統(tǒng)衛(wèi)隊(duì)的有關(guān)人員有時(shí)間變換崗位，重新布置警衛(wèi)路線。

下午２時(shí)２５分，里根出現(xiàn)在飯店朝南的要人出口處。他的那輛黑色防彈車在幾步遠(yuǎn)的地方等候。里根面帶微笑，舉起左手，向大門外擁擠的人群招手致意。

這時(shí)，一些新聞?dòng)浾咦分蚶锔l(fā)問，他停了下來，正要回答問題，突然，事先隱藏在距離總統(tǒng)轎車３米遠(yuǎn)處的一名身穿西服，外披棕色雨衣的金發(fā)青年亮出了手槍。

“啪！啪！”連續(xù)射出的６發(fā)子彈徑直朝里根方向飛去。頓時(shí)，一些貴族小姐和貴婦人發(fā)出了刺耳的驚叫聲，大家被眼前發(fā)生的事驚呆了。

事發(fā)突然，年過７旬的里根顯得有些驚慌失措。里根的貼身保鏢立即大叫：“往后！快趴下！”“啪！啪！啪！”兇手對準(zhǔn)里根又連發(fā)數(shù)槍。

白宮新聞秘書詹姆斯?布雷迪左眼上方的前額中了一彈，子彈掃過了他的腦袋，布雷迪當(dāng)即倒下。站在警戒線背對記者的華盛頓市警察托馬斯?德拉漢蒂，頸脖左外側(cè)中了一彈，倒在布雷迪身旁。另一名特工人員蒂莫西?麥卡錫的右下腹中了一彈，也倒在地上。

兇手在兩秒鐘之內(nèi)擊中了４個(gè)人。里根總統(tǒng)雖然感到有些疼痛，但還不知道自己已經(jīng)受傷。

這時(shí)的希爾頓飯店門前一片混亂。槍聲剛一響起，特工隊(duì)員蒂姆立即轉(zhuǎn)向槍響的方向。為了保衛(wèi)總統(tǒng)，他縱身一跳，擋在總統(tǒng)身前，腹部中了一彈。特工隊(duì)員丹尼斯?麥卡錫立即飛身撲向兇手。當(dāng)刺客射完子彈時(shí)，麥卡錫已向兇手方向撲去，由于身體的沖撞，兇手的最后一發(fā)子彈打高了，擊中了街對面的一棟房子。

在特工隊(duì)員麥卡錫撲向兇手的同時(shí)，特工衛(wèi)隊(duì)長帕爾和他的助手沙迪克急忙把里根推進(jìn)在外等候的轎車?yán)?。正在那時(shí)，里根被一顆打到轎車上反彈的子彈擊中了胸部。

衛(wèi)隊(duì)長帕爾起初是命令司機(jī)直駛向白宮，因?yàn)槟抢锸侨A盛頓最保險(xiǎn)的地方。車只行駛了幾秒鐘，里根就向帕爾訴說呼吸困難，并且開始咳出鮮血。帕爾這才知道總統(tǒng)肺部已經(jīng)受傷，當(dāng)即改變決定，帶著車隊(duì)直奔白宮以西５個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)的華盛頓大學(xué)醫(yī)院急救處。