1916年6月，畢渡的兒子眾生漂洋過海，走進(jìn)了日本早稻田大學(xué)的校園。

三年匆匆過去，緊張的學(xué)習(xí)生活轉(zhuǎn)瞬即逝，他對(duì)日語已經(jīng)駕輕就熟，足以輕松自如地和日本姑娘談情說愛了。在最后一年的畢業(yè)前夕，他沒有像其他的中國學(xué)生那樣，早早就著手作回家的打算，而是伺機(jī)尋找識(shí)得中國上古文字的專家。

早就聽說本班同學(xué)杏子小姐的父親福田中村教授，是一位德高望重的古中國文化研究權(quán)威，無奈中村教授在眾生入學(xué)的前一年就已經(jīng)退休了。他有幾次上去和杏子小姐套近乎，但杏子小姐只是禮節(jié)性點(diǎn)點(diǎn)頭，根本不拿正眼看他一回。

他的同學(xué)山本一郎說：“別自作多情了，人家是天鵝肉，西村君都吃不上，能輪到你嗎？哈哈哈！”

眾生知道，西村是副校長的公子，而自己則是個(gè)沒有任何背景的中國留學(xué)生，他想放棄接觸杏子的想法，但他行囊下面壓著的那半塊奪命木版，每次想起，總是讓他壓抑得喘不上氣來。

辛亥革命后，清朝著名學(xué)者，歷官學(xué)部二等咨議官、京師大學(xué)堂農(nóng)科監(jiān)督的甲骨文考證權(quán)威羅振玉，流亡到了島國日本。眾生有一天從西村的嘴里，偶爾聽到這個(gè)消息，他回去翻出木版，抄錄了背面的半截銘文，買了禮品，四處打聽，終于找到了羅老先生的寓所。

這個(gè)拖著長辮子的貞松老人，看到眾生遞上的抄頁，激動(dòng)地從榻榻米上呼地站了起來，全然沒有了落難他鄉(xiāng)的頹廢，兩眼放光，一下子好像年輕了十歲。羅老先生迫切地詢問眾生，此文出于何處，原物是否還在手頭，是家藏還是出土，是器物上的刻鑄還是古書上的抄錄。若是器物，為何不用直觀形象的拓片拓之。面對(duì)老人如此眾多的問題，眾生一時(shí)不知如何回答，只好說是已故的父親，生前不知從哪里抄錄的文字，他只是出于好奇，抄錄了下來，想知道上面到底是什么內(nèi)容。

貞松老人聽眾生這么一說，失望得一屁股坐了下來：“此斷章也，乃周人九鼎之頌詞，今無原物，疑后世杜撰，所以老朽不敢妄斷。如有原物，此文將會(huì)驚天動(dòng)地也！待老朽研習(xí)幾日，再奉告詳細(xì)，我有點(diǎn)暈，需就寢片刻?！崩先苏f完便順勢閉眼躺了下去，看上去跟死了一樣，一動(dòng)不動(dòng)了。